Существовало множество теорий, пытающихся объяснить механизм развития ранних гестозов: рефлекторная, нейрогенная, психогенная, гормональная, аллергическая, иммунная, кортико-висцеральная и др.
В настоящее время ранние гестозы считают следствием нарушений взаимоотношений между функцией центральной нервной системы и деятельностью внутренних органов. Этому нарушению нередко предшествуют патологические процессы, воздействующие на вегетативную нервную систему и рецепторы матки (перенесенные инфекционные заболевания, интоксикации, экстрагенитальная патология, воспалительные процессы матки, травмы эндометрия, связанные с абортами и др.). Длительная патологическая импульсация вызывает перераздражение трофотропных зон гипоталамуса, ствола мозга и образований, которые участвуют в регуляции вегетативных функций и торможении основных нервных процессов в коре головного мозга. Это приводит к преобладанию процессов возбуждения в стволовых образования мозга (в частности, рвотного и слюновыделительного центров) и возникновению вегетативной дистонии с превалированием ваготонических симптомов. В связи с изменениями, возникающими в нервной системе, нарушаются физиологические процессы адаптации организма к беременности. Изменения обмена веществ, деятельности сердечно-сосудистой, эндокринной, пищеварительной и других систем приобретают патологический характер.
