Профессия – вид трудовой деятельности, требующий определенных знаний и навыков, приобретаемых в результате специальной подготовки, опыта работы. Педагогическая профессия – преподавательская или воспитательная деятельность. Педагог – лицо, ведущее преподавательскую или воспитательную работу (учитель, преподаватель, воспитатель, доцент, профессор и т.д.). Возникновение педагогической профессии имеет объективные основания: необходимость передачи общественного опыта новым поколениям. Общество не могло бы развиваться, если бы молодое поколение не имело возможности творческого освоения накопленного опыта. Смысл педагогической профессии выявляется в деятельности, которую осуществляют ее представители и которая называется педагогической. Педагогическая деятельность представляет собой особый вид социальной деятельности, направленной на передачу от старших поколений младшим накопленных человечеством культуры и опыта, создания условий для их личностного развития и подготовку определенных ролей в обществе. В педагогике прочно утвердилось, что центральной фигурой в школе является учитель и что от его подготовки, эрудиции и качества работы в решающей мере зависит успех обучения и воспитания. Только учитель в полном объеме обладает средствами и умением осуществлять действенное формирование растущей личности, развитие ее мировоззрения, нравственно-эстетической культуры, творческих способностей и задатков. Именно на этой основе зиждется его авторитет, профессиональное достоинство и гордость за свое действительно высокое призвание, за свою исключительно сложную и весьма нужную людям работу, которую никто, кроме него, сделать не может. Учитель реализует цели и задачи воспитания, организует активную учебно-познавательную, трудовую, общественную, спортивно-оздоровительную и художественно-эстетическую деятельность учащихся, направленную на их развитие и формирование разнообразных личных качеств. Учитель должен иметь личностные качества, которые характеризуют профессиональную пригодность к педагогической деятельности: физическое и психологическое здоровье, хорошие речевые данные, уравновешенность нервной системы, проявлять выдержку, склонность к работе с детьми, коммуникабельность, тактичность, наблюдательность, развитое воображение, организаторские способности и т.д. В профессиональном росте учителя выделяют 4 основных уровня: педагогическую умелость, педагогическое мастерство, педагогическое творчество, педагогическое новаторство.
