Автоматические линии представляют собой ряд взаимосвязанных станков, транспортных и контрольных механизмов, автоматически осуществляющих обработку деталей или сборку по заранее заданному технологическому процессу с единым механизмом управления и являются высокой ступенью организации труда.
Автоматические линии подразделяются в зависимости от величины штучного выпуска деталей на однопоточные (последовательного действия) и многопоточные (параллельно-последовательного действия); по роду станков -на линии, образованные из станков, специально построенных для данной линии, из полуавтоматов и автоматов общего назначения, из агрегатных станков,* из модернизированных (автоматизированных) универсальных станков; по способу передачи обрабатываемых деталей со станка на станок -на линии со сквозным транспортированием с проходом детали сквозь места зажима, применяемые при обработке корпусных деталей на агрегатных станках; на линии с верхним транспортированием - горизонтальным в продольном направлении и вертикальном в поперечном; на линии с боковым (фронтальным) продольно-поперечным транспортированием; на линии с комбинированным транспортированием; на линии с роторным транспортированием, применяемым в роторных линиях; по расположению оборудования - на замкнутые и незамкнутые. Замкнутые линии, бывают круговые и прямоугольные. У круговых имеется небольшое число позиций и используется поворотный стол (например, станки-комбайны). Большинство автоматических линий имеет незамкнутое расположение оборудования -прямолинейное, Г-образное П-образное, Ш-образное, зигзагообразное.
Основными факторами, влияющими на тип автоматической линии, являются вид детали и технологический процесс ее обработки. По виду обрабатываемых деталей различают следующие автоматические линии: для корпусных деталей, для валов, для деталей в форме дисков (зубчатых колес и др.), для колец шарикоподшипников, для мелких деталей (винтов, штифтов, роликов и т. п.).
