Катапульты

Подобно баллистам, катапульты были больших размеров. Чтобы перевезти бревна, необходимые для постройки ката- 1 пульты, требовалось от 20 до 25 повозок. Катапульты особенно больших размеров назывались онаграми. Онагры способны были бросать камни весом в 30 пудов на дистанцию до 400-600 шагов. Существовала еще одна разновидность катапульты — блид. Блиды отличались от катапульт тем, что кроме основного снаряда выбрасывали еще и стрелы.

Для этой цели они имели специальное приспособление. На поперечной раме прорезался желобок, в который вкладывалась стрела. Когда основной снаряд описывал дугу в вертикальной плоскости, выбрасывая снаряд, он ударял по хвосту стрелы и сообщал ей поступательное движение. Все эти типы метательных машин навесного действия применялись главным образом в древние века. В средние века вместо невробаллистических машин стали применять баробаллистические.

Устройство баробаллистических машин было следующее. Между двумя стойками укреплялся рычаг, свободно вращающийся в вертикальной плоскости и имевший два неравных плеча. К короткому плечу подвешивался тяжелый груз. Перед стрельбой этот груз поднимали вверх, и в таком положении закрепляли рычаг. На длинном рычаге устраивали приспособление для снаряда. Иногда для того, чтобы увеличить начальную скорость снаряда и дальность его действия, кдлинному плечу рычага прикрепляли пращу или фронду. Такие машины назывались фрондиболами.

Для производства выстрела освобождали задвижку, удерживавшую короткое плечо рычага на определенной высоте. Груз быстро опускали вниз и приводили в движение длинное плечо рычага. Последний выбрасывал снаряд, который летел с большой скоростью под углом в 45 градусов. Метательные машины с противовесом небольшого размера иногда устанавливали на 4-колесную телегу. В таких случаях рычаг с грузом укладывали отдельно на повозку.

Эти машины, подобно аркбаллистам, были достаточно подвижны и могли двигаться вместе с войсками. Несмотря на дополнительные приспособления (праща), дальность стрельбы баробаллистических машин значительно уступала невробаллистическим. Так, двухпудовые камни баробаллистические машины могли бросать на расстояние в 300 шагов, а шестипудовые — только на 100 шагов.

Кроме обычных снарядов в виде камней и бревен в осажденные гарнизоны бросали трупы людей, лошадей, змей, скорпионов, бочки с горящей смолой, иногда горшки с известью и др. Это были своего рода «химические» снаряды. Падая в расположение противника, они разлагались, и своим зловонием отравляли окружающую атмосферу.

Первоначально метательные машины использовались только как средство для борьбы за населенные пункты.

Значительно позже их стали применять в полевых сражениях. Точное время начала применения метательных машин неизвестно. Более достоверны факты о том, что в V веке до нашей эры баллисты и катапульты при осаде городов применяли карфагеняне. Есть также упоминание об использовании катапульт афинянами во время Пелопонесской войны (431-404 г. до нашей эры). Широкое распространение получили метательные машины в армии Александра Македонского, прославившегося своими походами в IV веке до нашей эры. После неудачного штурма Галикарнасса Александр Македонский решил использовать осадную технику.

Он забросал крепость камнями, трупами животных, бочонками со змеями. Персы, которые так решительно отразили первый штурм Александра Македонского, не устояли против его осадной техники. Не столько потери в живой силе, сколько страх перед новой техникой заставил их сдаться. Другой знаменитый полководец древности Юлий Цезарь, живший в I веке до нашей эры, также широко использовал метательные машины при осаде городов во время Галльской войны.

Тактика применения метательных машин и при осаде городов, и в полевых сражениях была весьма примитивна. Как правило, во время полевых сражений баллисты устанавливали в интервалах первой линии войск, а катапульты с их крутой траекторией полета снаряда помещали сзади и бросали снаряды через головы своих воинов. Баллисты и катапульты имели значение в полевых сражениях только до начала рукопашной схватки.

В дальнейшем они уже не могли играть никакой роли и обычно их убирали. Наличие же этих машин в начале боя имело большое значение для поднятия морального духа солдат. Великий римский полководец Юлий Цезарь, высоко ценивший на войне моральный фактор, всегда большое количество машин предоставлял тем войскам, которые еще не были закалены в боях. В средние века метательные машины широко использовали монголы во время их нашествия на запад.

В некоторых источниках имеется указание на то, что Чингисхан применял метательные машины при осаде Самарканда, Гурганджа и других городов Хорезмского государства. Первые упоминания о применении осадной техники славянами относятся к периоду княжения Олега. С помощью метательных машин он вел войну с Византией и занял Царьград.