Баллисты, аркбаллисты, скорпионы, бриколи

К метательным машинам прицельного действия относились баллисты, аркбаллисты, скорпионы и бриколи. Старейшим и наиболее распространенным видом метательой машины прицельного действия являлись баллисты.

Они были устроены следующим образом. На деревянном основании укреплялись горизонтальные рычаги, одними концами вставленные вертикальные пучки сильно скрученных сухожилий или кишок к другим концам рычагов прикреплялась обойма, в которую вкладывался снаряд (камень или бревно). При помощи лебедки или ворота обойма оттягивалась назад, а затем отпускалась.

Упругостью вертикальных пучков сухожилий или кишок горизонтальные рычаги возвращались в первоначальное положение, а тетина двигала снаряд по желобу — происходил выброс снаряда. Баллисты имели приспособление для прицеливания — подъемный поворотный механизм и в виде катка и вертикальной оси. Баллисты бросали снаряд по настильной траектории и предназначались главным образом для разрушения крепостных стен. Баллиста могла бросать камень весом в 2 пуда на расстояние около 600 шагов с начальной скоростью до 200 футов. Когда такой камень попадал в крепостную стену, она постепенно разрушалась. Кроме камней, баллисты бросали бревна, окованные железом, и тяжелые стрелы. Пробивная сила бревен и стрел была довольно значительная.

Так, например, окованное бревно длиной в 12 футов пробивало 4 ряда плотного частокола с расстояния в несколько сот шагов. Скорость стрельбы из метательных машин типа баллисты была незначительной. После каждого выстрела нужно было вручную, при помощи ворота, закручивать жилы. На производство выстрела требовалось от 15-30 минут до часа. Как правило, баллисты имели большие размеры и достигали 40 футов в длину и 20 футов в ширину при весе в 250-300 пудов.

Баллисты меньших размеров назывались скорпионами. Основные снаряды скорпионов — копья и стрелы. Дальность полета однофунтовой стрелы, брошенной скорпионом, достигала 1200-1300 шагов. Среди метательных машин прицельного действия наиболее подвижными были аркбаллисты. Устройство аркбаллист было следующее. На двух колесах большого диаметра укреплялась деревянная рама. На ней устраивался длинный деревянный или железный лук, а на конце ее — ворот, при помощи которого натягивалась тетива лука.

Метание снаряда аркбаллистами осуществлялось так же, как и баллистами. Как правило, баллисты стреляли обыкновенными стрелами или стрелами Карро. Стрела Карро представляла собой короткую толстую стрелу с четырехгранным железным наконечником. Брошенные аркбаллистой стрелы Карро с дистанции 300 шагов пробивали 6-дюймовые доски.

Иногда для стрельбы из аркбаллист вместо стрел применяли каменные или свинцовые шаровые снаряды. В этом случае к тетиве лука прикрепляли деревянный стержень с чашкой впереди, служащий вместилищем снаряда. Благодаря наличию колес аркбаллисты были подвижными и легко могли сопровождать войска в походе.