Использование местных предприятий в качестве производственной базы для экспорта товаров на зарубежный рынок — отличная стартовая стратегия для выхода на международные рынки. Благодаря этому риск и потребности в капитале сводятся к минимуму, что облегчает первый, ознакомительный этап деятельности на незнакомом рынке. Производитель может ограничить свои операции на внешних рынках заключением контрактов с зарубежными оптовыми фирмами, имеющими опыт проведения импортных операций, с передачей им функций распространения и маркетинга в их странах или регионах. Если же компания хочет сохранить контроль за этими функциями, то ей лучше создать собственные дистрибьюторские и торговые представительства на целевых зарубежных рынках. Так компания сокращает прямые инвестиции в экономику зарубежных стан, сочетая преимущества от размещения производства в своей стране с экспортом товаров в другие страны. Такие стратегии часто используют китайские, корейские и итальянские компании: продукция проектируется и производится в своей стране и распространяется по внутренним каналам; деятельность за рубежом сводится, в основном, к созданию сети дистрибьюторов и дилеров, иногда к содействию в продвижении и укреплении торговой марки.
Стратегия экспорта может успешно применяться достаточно долго благодаря конкурентоспособному уровню издержек, который обеспечивает производство в своей стране. В некоторых отраслях компании получают дополнительную экономию на масштабе и за счет эффекта обучаемости, сосредоточив производство на одном или нескольких заводах-гигантах, объем производства которых превышает спрос на любом внутреннем рынке; однако для обеспечения подобной экономии компания должна экспортировать продукцию. Стратегия экспорта не годится, если издержки производства в своей стране намного выше, чем в зарубежных, где размещены предприятия конкурентов, или же в случае высоких затрат на транспортировку. Компания-экспортер должна достичь конкурентоспособного уровня издержек производства и транспортировки за счет размещения своих предприятий в регионах с невысоким уровнем затрат и в непосредственной близости к конечным потребителям, иначе успех сомнителен.
