Календарь Древнего Китая

Так же как и в других древних государствах, где земледелие было основным занятием населения и календарь был необходим прежде всего для предсказания сезонных изменений погоды и разливов рек, в Китае во II тыс. до н.э. были заложены основы летоисчисления на основе наблюдений за фазами Луны — т.е. положено начало лунному календарю.
Год в древнем Китае начинался в период зимнего солнцестояния, и, как подсчитали древнекитайские астрономы, от одного зимнего солнцестояния до другого проходило чуть больше чем 365 суток. И так же, как и перед вавилонскими и египетскими жрецами, перед ними встала задача: как поступить с неполным последним днем года. Но, в отличие от Месопотамии, в Китае астрономы пришли к выводу, что новолуние совпадает как раз с днем зимнего солнцестояния каждые 235 лунных месяцев, или 19 солнечных лет. Вскоре после этого открытия, в VI в. до н.э., в Китае был введен 19-летний цикл — чжан. Но тут астрономов подстерегала новая проблема: дело в том, что за 19 солнечных лет проходит только 228 лунных месяцев, т.е., для того чтобы окончание цикла чжан совпадало с днем зимнего солнцестояния, необходимо было каким-то образом уровнять 19 солнечных лет и 235 лунных месяцев. Семь «лишних» месяцев астрономы решили разделить между годами так, чтобы 7 из них состояли не из 12, а из 13 месяцев. Было решено дополнять второй, пятый, седьмой, десятый, тринадцатый, пятнадцатый и восемнадцатый года в 19-летнем цикле. При этом дополнительный месяц ставился не в конце года, а в середине. Теперь, хотя начало Нового года и наступало чуть позже зимнего солнцестояния, каждые 19 лет два этих события совпадали, как и было задумано на заре создания календаря в Китае.

Со временем китайские астрономы достигли огромных успехов в науке об измерении времени. Именно в Китае возникли первые обсерватории, был составлен первый вращающийся небесный глобус, нарисована наиболее полная для того времени карта звездного неба, включающая в себя даже те звезды, которые вспыхивали лишь время от времени. Стало возможно не только предсказывать солнечные затмения, но и были сделаны попытки объяснить данное явление с научной точки зрения; именно китайские астрономы открыли пятна на Солнце, тогда как в Европе это открытие было сделано лишь в 1610 г. Галилео Галилеем. Кроме того, Китай был единственным государством, где еще в древности календарь стал доступен даже неграмотным людям. Специально для них были добавлены два межсезонья к уже существующим четырем сезонам (зима, весна, лето, осень), более подробная градация года позволяла земледельцам более точно определять сроки сева, жатвы и других не менее важных сельскохозяйственных работ.

Модель небесной сферы «Тян хэн». Прибор состоял из часов, небесного глобуса и армиллярной сферы, с помощью которой определялись координты Солнца, Луны, пяти планет и звезд

Начало каждого месяца в Китае совпадало с новолунием, сезон же длился около 15—16 дней и не был определен лунными фазами. Каждый год 23 декабря начинался сезон дунчжи (зимнее солнцестояние), и любой крестьянин знал, что через 81 день наступит весна, и можно будет пахать землю.
Однако параллельно с этой системой счета времени в Китае была и другая: каждый месяц делился на три десятидневки (или две десятидневки и одну девятидневку), вроде привычного нам деления на недели. Каждый из десяти дней обозначался своим иероглифом, которые назывались «небесными пнями». Каждый месяц так же обозначался определенным иероглифом из группы «земных ветвей». Такая сложная для нас система летоисчисления казалась китайцам очень удобной и объединялась в циклы, включавшие 60 лет и состоявшие в свою очередь из четырех циклов по 12 лет. Каждый год 12-летнего цикла назывался годом определенного животного — вот откуда появился знакомый нам китайский календарь, согласно которому и сейчас, встречая Новый год, мы называем его годом лошади, козы, обезьяны, петуха или другого животного.

Сложным был путь создания календаря. С одной стороны, древним людям казалось, что сами боги — небесные светила — говорят им, как определять время, а с другой — именно Луна и Солнце вводили их в заблуждение. Солнце подсказало деление времени на сутки, состоящие из дневной и ночной половины, Луна определила деление на месяцы; вот только лунный и солнечный года не совпадали по своей протяженности. Трудно было соединить две, на самом деле независимые друг от друга, шкалы измерения времени, но и это удалось древним жрецам-астрономам, учитывавшим в своих календарях расхождения между солнечным и лунным летоисчислениями. Кроме того, одной из важных особенностей календаря на Древнем Востоке было то, что им могли пользоваться и определять время только образованные люди, а зачастую исключительно жрецы-астрономы, располагавшие специальными картами и таблицами. А календарь был нужен и земледельцам, т.е. людям необразованным, для предсказания изменений погоды и разливов рек. Зачастую от правильности этих предсказаний зависела судьба будущего урожая и жизнь целого народа. Часы же, наоборот, были необходимы только жрецам, отправлявшим культы богов.
Именно жрецы-астрономы Древнего Востока, которые изобрели первые календари, заложили основы современной астрономии и нашего календаря. Они разделили год на 12 месяцев по 30 или 31 дню, определили продолжительность недели, нарисовали достаточно подробную для того времени карту звездного неба, попытались определить траектории движения Солнца и Луны и многое другое. Но одновременно с этим, им мы обязаны и зарождением астрологии и нумерологии и всех связанных с ними суеверий.

Помимо исчисления времени серьезной предпосылкой развития математических знаний было изобретение денег. Около 2500 г. до н.э. в Египте и на территории Малой Азии при оплате товаров начали использовать различные металлы – золото, серебро и медь. Сначала они обращались в виде слитков, впоследствии их стали клеймить, удостоверяя качество металла, – затем появились монеты, значительно упростившие товарообмен.