Культура США

Соединенные Штаты Америки занимают обширную территорию от Великих Озер на севере до реки Рио-Гранде на юге. Отдельно, на северо-западе материка, расположилась Аляска, также входящая в состав США. Однако культура этого штата существенно отличается от остальных, в связи с чем ее рассмотрение в данной работе нецелесообразно.

Соединенные Штаты были заселены в 17 – 20 веках. Основной поток первых переселенцев составляли британцы, ирландцы, немцы, французы. Большинство из них были либо заключенными, либо людьми, не добившимися успеха у себя на родине и решившими попытать счстья на вновь открытом материке. Переселенцы истребляли коренное население — североамериканских индейцев, создавали для них резервации. Позднее на материк были завезены негры, попавшие в рабство к белому населению. Только к концу 19 – 20 веку ситуация стала меняться. Научно-технический прогресс привел к становлению США как одного из мировых индустриальных лидеров, в результате чего национальный состав мигрантов изменился – в большинстве своем это высококвалифицированные специалисты из стран Восточной Европы.

Американской культуре свойственен индивидуализм, надежда исключительно на себя в сложной ситуации (“ Love many, trust few and always paddle your own canoe ”). Американцы не доверяют окружающим, коллективизм им не свойственен (“ Good fences make good neighbors”).

Индивидуализм и стремление добиться успеха приводят к жесткому соперничеству. Американцы привыкли бороться за счастье в жизни и не терпят слабости в себе и других (“If you can’t stand the heat, get out of the kitchen”).

Для жителей США типична целеустремленность. Оии верят в силу духа больше, и считают, что при желании любой человек может добиться нужного результата, несмотря на все преграды (“Where there’s a will, there’s a way”).

Американцам присуще трудолюбие, оно прививается с самого раннего детства (“Don't put off for tomorrow what you can do today”). В обиход вошло понятие “self-made person”, обозначающее человека, который собственным упорным трудом достиг успеха в жизни.

Такое отношение к труду породило бережное отношение ко времени. В Америке принято постоянно спешить и беречь свое время (“Time is money”, “Time and tide wait for none ”, “Procrastination is the thief of time”).

Прагматичность отличает истинного американца. Он не склонен излишне рисковать без небоходимость, полагаясь на точные и проверенные временем методы (“A bird in the hand is worth two in the bush”, “ Opportunity doesn’t knock twice”). В первую очередь, это проявляется в бережном отношении к деньгам (“A penny saved is a penny earned ”).

Важное, если не главенствующее, место среди приоритетов типичного жителя США занимают деньги и стремление к обогащению. Бедность считается одним из тягчайших пороков (“ A poor man is always behind ”). При этом, лишь сам человек виноват в своих неудачах (“ God helps those who help themselves ”).

Свободолюбие и независимость – еще одна отличительная черта коренного американца. Они не любят когда ими командуют и стремятся принимать решения самостоятельно (“ You can lead a horse to water but you can't make him drink ”, “ too many chiefs and not enough Indians”).

Последний пример также демонстрирует высокомерие американцев. В середине 20 века широкое распространение получил термин WASP – аббревиатура от White Anglo-Saxon Protestant. Это люди, занимавшие привилегированнное положение в обществе; будучи потомками первых британских переселенцев, они с презрением относились к другим народностям. Подчеркивая свою обусловленную происхождением исключительность, они посещали закрытые клубы, отдавали детей в престижные учебные заведения, занимались дорогими видами спорта (гольф, теннис, конный спорт, поло, парусный спорт). В разговорной речи прижилось оскорбительное выражение «speak white», адресуемое людям, говорящим на местных наречиях.

Патриотизм также присущ жителям США. Они любят свою страну и гордятся ею, многие считают наиболее развитой страной на всем земном шаре (“There is no place like home”,“Go West, young man, and grow up with the country”).

Все эти характеристики отражает еще один важный концепт современной американской культуры – так называемая американская мечта. Это собирательное понятие, характеризующее стремления жителей США (в более широком смысле – всего общества потребления) к свободе, равенству, демократическим правам и благосостоянию путем продвижения по социальной лестнице, возможной не только за счет политики государства, но и личного вклада каждого из его жителей.