Египет

 

В эпоху, когда в Месопотамии возникали и развивались города-государства, культурные и экономические условия в Египте привели к появлению первого Великого народа в мировой истории. В древности Египет занимал практически ту же территорию, что и сейчас.

 

Цивилизация Древнего Египта выросла на берегах Нила. Благосостояние и процветание Египта было основано на сельском хозяйстве. Египтяне уже в древности научились регулировать уровень подъема вод при ежегодном разливе Нила с помощью разветвленной ирригационной системы. Земледельцы отмечали границы своих полей камнями. Считалось преступлением, если кто-то передвинет межевые камни. Долина Нила, превращенная в уникальную “природную машину”, давала два раза в год урожай.

 

Египтяне умели обрабатывать металлы, и постепенно их применение увеличивалось. Ремесленники создавали изящную утварь, сегодня считающуюся настоящим произведением искусства. Ученые стандартизировали письменность, календарь, изучали астрологию, математику и медицину. Считается, что древнеегипетские врачи-жрецы делали операции по улучшению зрения путем микроскопических надрезов зрачка и владели секретом лечения раковых заболеваний. Египтяне научились изготовлять писчий материал – папирус и даже стекло.

 

В Древнем Египте не было денег. Товар обменивали на товар, стоимость (ценность) которого была, по мнению торгующих, примерно одинаковой. Позднее была разработана специальная система, согласно которой стоимость товара оценивалась в весовых единицах меди. Эта единица получила название дебен. Но монетная система возникла только в VII веке до н.э. в Лидии (Малая Азия).

 

Начиная с эпохи Нового царства, египтяне воздвигали огромные каменные сооружения – пирамиды и храмы. Эти здания были сооружены без помощи подъемных кранов и какой-либо иной сложной техники. Все работы выполнялись вручную многими тысячами рабочих, использовавших насыпи, наклонные плоскости, канаты и полозья, как у саней.

 

Китай.

 

В древности Китай был изолирован в географическом отношении, отрезан от остального мира морем, горами, огромными пустынями и степями Центральной Азии. Насколько известно, у Китая не было прямых контактов с западными странами вплоть до II в. до н.э., когда его посетило посольство из Рима. Поэтому его развитие шло во многом иначе, чем развитие других культур Древности.

 

Есть сведения о появлении земледельческих общин в долине реки Хуанхэ около 5 тысяч лет до н.э. Эта культура получила название Яншао. Земледельцы выращивали просо, фрукты, орехи, овощи, держали свиней и собак.

 

В 1766 г. до н.э. в местности, в которой сейчас находится провинция Хэнань, возникла династия Шан.

 

В конце XI в. до н.э. территория царства Шан была завоевана народом, называющим себя Чжоу. Территория царства Чжоу была разделена на небольшие уезды, некоторые из них управлялись ваном (царем), а другие – специально

 

назначенными чиновниками. В VIII в до н.э. царство Чжоу распалось на множество мелких. В V в. до н.э. образовалось семь крупнейших государств, которые в течение последующих 250 лет постоянно вели войны друг с другом. Наконец, царство Цинь вышло победителем.

 

Первый император династии Цинь – Цинь Ши хуанди – не только объединил земли, усовершенствовал законодательство, административную систему, но и ввел единую денежную систему. Монеты имели отверстие посередине, чтобы их можно было нанизывать на шнурок. Он же начал строительство Великой стены, которая должна была защитить принадлежащие ему земли от набегов кочевников-гуннов. В результате этого была построена колоссальная стена длиной около 3000 км и шириной более 10 метров, известная под названием Великой Китайской стены.

 

Но Ши хуанди прославился не только этим. Режим, установленный им на 36 лет правления в современных терминах, называется тоталитаризмом – жесточайшим подчинением всех граждан единой цели – в данном случае построению империи. Любое недовольство, а тем более сопротивление жесточайшим образом подавлялись. При этом использовалась система круговой поруки и коллективной ответственности членов семьи до третьего колена.

 

Изделия из железа появились в Китае в IV в. до н.э. и сразу же было применены для производства оружия и доспехов. Китайцы обладали товарами, которые не производились больше нигде, например шелком, который изготовляли из коконов шелкопрядов – червей нескольких видов. В I

в. до н.э. шелк из Китая экспортировали даже в Римскую империю. Китайцы

 

экспортировали также полудрагоценные камни – особенно тефрит, а также фарфор и пряности.