Персия в период правления Дария I.

В результате острой политической борьбы в 522 г. до н.э. к власти пришел Дарий I (522-484 гг. до н.э.), который не принадлежал к царской семье, хотя и происходил из рода Ахеменидов. Новый царь столкнулся с тяжелой ситуацией. Во всех концах империи вспыхивали восстания. Опираясь на армию, Дарий жестоко подавил восстания и восстановил эффективную власть центра.

Деятельность Дария не ограничилась военными успехами, основное внимание сосредоточил на реформах, которые обеспечили почти двухвековое владычество персов на Ближнем Востоке. Суть реформ сводилась к обеспечению господства персов в рамках созданной ими мировой державы. Государственный аппарат, привилегированные войска комплектовались из числа персов. Во главе административного аппарата стоял совет из семи знатнейших вельмож. Промежуточным звеном между центральной администрацией и администрацией области являлся крупный сановник, носивший титул-«глаз царя», а его помощники – «глаза и уши царя».

Все государство при Дарии было разделено на 20 областей – сатрапии, каждая из которых должна была платить в качестве налога определенное количество серебра. Совокупный налог, ежегодно поступавший из всех сатрапий, превышал 400 тонн серебра. Сатрап - правитель области - являлся неограниченным повелителем ее гражданского населения. Основной задачей сатрапов было немедленное обеспечение выполнения приказов царя и исправное поступление в казну налогов. При сохранении почти неограниченной власти сатрапов над местным населением Дарий подчинил все военные гарнизоны, располагавшиеся в крупных городах сатрапий, особым военачальникам, совершенно неподконтрольным сатрапам. Таким образом, обеспечивался необходимый для центральной власти взаимный контроль.

Особое внимание было уделено реорганизации армии. Элитой армии был корпус «бессмертных» из 10 тыс. лучших персидских воинов, первая тысяча которых, состоявшая из представителей знатных родов, выступала личной охраной царя. Остальная армия делилась на пехотинцев-лучников и всадников.

Более упорядоченно стала вестись финансовая политика. Дарий I ввел единую для всей державы монетную единицу, составлявшую основу ахеменидской денежной системы, а именно золотой дарик весом 8,42 г. Чеканка золотой монеты была прерогативой персидского царя. Сатрапы могли чеканить серебряную монету, а автономные города выпускали медные деньги.

В период расцвета державы Ахеменидов был достигнут высокий уровень развития ремесла, торговли, строительства. Существовало много важных караванных путей. В частности, большое значение имела дорога, которая, пересекая Загросские горы, соединяла Вавилонию с Экбатанами и затем продолжалась до Бактрии и границ Индии.
Для развития торговых контактов немалое значение имело и различие в природе и климатических условиях стран, входивших в состав Ахеменидской державы. Из Индии импортировали золото, слоновую кость и благовония. Из Согдианы и Бактрии в страны Передней Азии поступали лазурит и сердолик, из Хорезма – бирюза. Из Египта вывозили зерно и полотно, из Вавилонии – шерстяную одежду, из финикийских городов – вино и предметы ремесленного производства (прежде всего стеклянные сосуды).

Официальным языком Ахеменидской державы был арамейский, который применялся для общения между государственными канцеляриями всего государства. Кроме арамейского языка в различных странах официальные документы писали и на местных языках.

Успехи Дария прекратились, когда он столкнулся со свободолюбивыми греками. Греко- персидские войны продолжались долгие десятилетия. Некоторые успехи в сухопутных сражениях омрачались поражениями на море (Саламинский бой в 480 г. до н.э.). Персы в V в. до н.э. были вынуждены отступить из Малой Азии. Это вызвало ряд антиперсидских восстаний в крупных сатрапиях – в Египте, Сирии, Лидии. Хотя восстания были подавлены, они свидетельствовали о постепенном ослаблении могущества персов. На рубеже V-IV вв. до н.э. персидскую державу сотрясали междоусобицы между претендентами на персидский трон, победу в которых одержал Артаксеркс I. К концу его царствования от империи отпали Кипр, Киликия, Лидия.

В 334 г. против персов выступил Александр Македонский во главе армии в 30 тыс. пехоты, 5 тыс. конницы и 160 боевых кораблей. В схватке при Гавгамелах в 331 г. до н.э. Александр нанес сокрушительное поражение персам, империя Ахеменидов перестала существовать.