Поминки в саду дома Гретхен

Птицы не знают о горе и поют на по­минках так же, как и на похоронах.

На площадке сада, увитой диким виноградом, стоит длинный стол. Приглашенные молча едят. Ростов­щик сидит рядом с матерью, Фауст — напротив Маргариты. Он не глядит на нее, весь погруженный в созерцание собственной тарелки. Маргарита так­же смотрит в стол.

Мать (шепотом ростовщику, нерв­но теребя в руке платок). Признайтесь, это он?..

Она имеет в виду Фауста.

Ростовщик. Не он.

М а т ь. А кто?

Ростовщик. Случайный чело­век. Досужий посетитель... Вечный странник по долинам жизни.

М а т ь. А врать вы не умеете!

Ростовщик. А кто ж тогда умеет?..

Мать. Познакомьте нас.

Ростовщик. Никогда.

Мать. Почему?..

Ростовщик (начиная изворачи­ваться). Мой господин к уединенью склонность питает... Знаете ль, нау­ки... Труды ночные... Философский камень... Знак Соломона... Пентакли, анаграммы. Нервы, нервы!.. Себе он не принадлежит. (Наблюдает, как Фауст помогает Маргарите положить на та­релку зелень.) Уж поседел, как лунь, а все туда же!..

Мать. Куда?

Ростовщик. В тартарары. (В сердцах.) Нет, это невозможно!.. (Садится рядом с Маргаритой, чтобы прервать их общение.)...Вам что-ни­будь подать? Сельдерей, петрушку, лук иль корень мандрагоры?

Маргарита. Тут нету корня.

Ростовщик. И слава Богу! Зна­ете, где он вырастает?

Маргарита. Не знаю.

Ростовщик. И ваше счастье. (Прозой.) Под висельником иль на пе­пелище, где только что сожгли ведьму.

Девочка с испугом крестится.

Ростовщик (с подозрением). А вы что испугались? Вы-то пока не ведьма.

Фауст. Прекрати.

Ростовщик. Что вы сказали?

Приставляет согнутую ладонь к уху, чтобы лучше слышать.

Ф а у с т. Я сказал, что поминки не место для вашей инвективы.

Ростовщик (страстно). А это не инвектива! Это протест. Почему у нас сжигают только женщин, а муж­чин не трогают, разве это справедливо? В прогрессивном обществе, где царству­ют астрология, гидравлика и механи­ка, где старушка Земля устойчиво сто­ит на четырех китах, сжигают на кост­ре исключительно женщин, почему?

Фауст. Ты будешь первым муж­чиной, которого сожгут.

Ростовщик. А я согласен. (с па фосом.) Я хочу дожить до того славно­го времени, когда все будут равноправ­ны. И когда в печах будут гореть вне зависимости от пола, звания и заслуг в прошлом... Все, исключительно все!

Девочка с испугом переводит взгляд то на Фауста, то на ростовщика, не понимая, говорят они серьезно или шутят.

Незнакомец в черном. А лары?

Ростовщик (раздраженно). При чем тут лары?

Незнакомец в черном (из­виняющимся тоном). Просто я хотел уточнить. При всеобщем равенстве в правах будут ли гореть в печах лары, гномы, орки, гомункулусы, грифоны и сфинксы, которых развелось в по­следнее время великое множество?..

Ростовщик (смутившись и сбив­шись с пафоса). Да... Это большой вопрос!

Незнакомец в черном. Они повсюду. Просто ногой некуда сту­пить, обязательно попадешь в лара.

Ростовщик. А маленькие шмы­гающие человечки, о них вы забыли?

Незнакомец в черном (страстно соглашаясь). Да, да!..

Ростовщик. Всех — на костер!..

Внезапно кто-то трогает Фауста за рукав, тот вздрагивает. Поднимает голову. Перед ним стоит Вагнер, который каким-то образом проник на поминки.

Фауст. Чего тебе?

Вагнер (шепчет). Можно вас на минутку? (Берет учителя за рукав и увлекает его за собой в глубину сада.) Вы проигрываете поединок.

Ф а у с т (с отвращением). Какой поединок, ты что? Переработал?..

Вагнер (гордо). В самом деле, ра­ботаю я много. Сейчас выращиваю го­мункулуса в пробирке...

Фауст. Вот и выращивай. А мо­их дел не касайся!

Поворачивается к ученику спиной и хочет снова возвратиться к столу...

Вагнер (вслед). И все-таки это проигрыш!..

Фауст замедляет шаг.

Вагнер (на ухо). Проигрыш с Маргаритой... Он победил вас в ри­торике!..

Фауст гневно смотрит на учени­ка, понимая, кого тот имеет в виду. Возвращается к столу.

В а г н е р (в спину). Сделайте реши­тельный выпад!..

Фауст отмахивается.

Садится на свое место.

Ростовщик....Мы тут рассуж­дали о пяти отличиях сфинкса от орка, принимая во внимание, что хоботы у них одинаковые, а хвосты загнуты в разные стороны. Не сумеете помочь нам, доктор?

Ф а у с т (с трудом). Отличия?

Ростовщик. Именно!

Фауст. Хвосты показывают на разные созвездия. У орка хвост упи­рается в Козерог, у сфинкса — в Боль­шую Медведицу.

Ростовщик. Гениально. А дальше?..

Ф а у с т. А дальше...

Замолкает. Все с нетерпением, включая Маргариту, ждут продолжения.

А Фауст вдруг встает со своего мес­та и решительно идет к матери, сидя­щей во главе стола.

Фауст (поклонившись, вполголоса). Я — доктор Фауст. Представьте меня своей дочери!..

...Только один молодой человек за столом не пьет, а с тревогой и недове­рием наблюдает за действиями докто­ра и ростовщика. Это товарищ Вален­тина.