Ребята, вперед!— приказал Петр Деревянко.— За мной!

Бойцы поднялись и вслед за своим командиром выскочили из зоны обстрела, гранатами забросали стрелки на железной дороге, кабинет дежурного по станции и по железнодорожному полотну поспешили к мосту, где подрывники другого отряда бригады уже вели бой с охраной.

Уничтожив гитлеровцев, партизаны взорвали мост. К утру они вернулись в свои землянки.

Другим заданием стал взрыв моста через реку Навля в село Глинное, где стоял крупный немецкий гарнизон, находившийся пол усиленной охраной.

Задание тяжелое,— зачитав приказ бойцам, сказал Деревянко.— Вы знаете, что выбить противника из Глинного пока не удалось. А мост надо взорвать. По нему фашистский транспорт непрерывно доставляет военные грузы своим войскам. Повторяю, задача трудная. Для ее выполнения нужны двенадцать смельчаков.

Командир сделал паузу прежде, чем сказать: «Добровольцы, шаг вперед!» Бойцы переглянулись, зашумели...

Разрешите вопрос,— подал голос Геннадий Волчков. — Кто будет руководить этой операцией? — Я,— ответил Деревянко. — Тогда я иду с вами.

Подняли руки многие бойцы. Но командир выбрал самых смелых и отважных. В группу вошли: Г. Волчков, С. Кириков, И. Фирсов, П. Шишов, А. Милаков, В. Антонов, И. Сысоев, Н. Иванчин, Н. Мощенков, С. Васин, И. Епищенков и медсестра И. Парошина.

Мост усиленно охранялся. Подступы к нему были заминированы. В двух дзотах дежурили пулеметные расчеты. Вдоль моста прохаживался патруль.

Целый день Деревянко, Милаков, Шишов, Кириков и Волчков вели наблюдение за мостом. Они узнали, когда меняются часовые и пулеметные расчеты, нашли скрытые подходы к мосту. Посоветовались и решили: соорудить плот, на который уложить тол и пустить его по течению. Вешка заденет за мост и мина сработает.

Но этот замысел сорвался: за час до начала операции разведчики сообщили, что фашисты перед мостом набили кольев в шахматном порядке.

Плот не пройдет,— вздохнул Деревянко.— Думаем, ребята, что делать. В лагерь вернемся только после взрыва.

Плот с 80-килограммовой взрывчаткой стоял возле кустов старицы реки. Старица подходила почти к мосту.

Ребята,— оживился Деревянко,— надо по старице подтянуть плот к мосту, а там выйти в русло и пронести его мимо кольев, привязать к сваям и поджечь бикфордов шнур. Операция рискованная. Действовать надо быстро и смело. Мы с берега прикроем огнем. Тащить плот смогут два смельчака. Кто хочет? — Разрешите мне,— попросил Павел Шишов. — И мне,— сказал Сергей Кириков. Оба они выросли в селе Глинное, не раз купались возле моста и хорошо знали реку; — Вперед, ребята! — скомандовал Деревянко.

Чем ближе партизаны подходили к мосту, тем крепче Деревянко сжимал пальцы на шейке автомата. Он, как и его товарищи, был готов в любую секунду открыть огонь, чтобы не дать фашистам расправиться с двумя смельчаками, которые погрузившись по шею в воду, тащили плот к мосту. У каждого шапка на голове, а под шапкой — металлическая коробка, в которой тлеющий фитиль.