Патопсихология — это раздел медицинской психологии, изучающий закономерности распада психической деятельности и свойств личности при болезнях.

В патопсихологии анализ патологических изменений осуществляется на основе сопоставления с характером формирования и протекания психических процессов, состояний и свойств личности в норме. Собственно, в этом основное отличие патопсихологии, интегрирующей данные исследования в категориях психологической теории, от психопатологии ~ области психиатрии, изучающей патологию психики на основе общеклинических категорий, т. е. возникновение и исход болезни как клинически закономерная смена симптомов и синдромов.

Патопсихология вскрывает характер протекания и особенности структуры психических процессов, приводящих к наблюдаемым в клинике симптомам.

Патопсихология изучает психические расстройства в первую очередь экспериментально-психологическими методами. Прикладное значение патопсихологии в практике медицины проявляется в использовании полученных в эксперименте данных для дифференциальной диагностики расстройств психики, установления степени выраженности психического дефекта в интересах экспертизы, например военной, трудовой, судебной, а также оценки эффективности проводимого лечения по объективным характеристикам динамики психического состояния больных, анализа возможностей личности больного, с точки зрения ее сохранных сторон и перспектив компенсации утраченных свойств в целях выбора оптимальных психотерапевтических мероприятий, проведения индивидуальной психологической реабилитации.

Значение патопсихологических исследований для психологии заключается в возможности более глубокого познания закономерностей функционирования и развития нормальной психики, изучения категорий «психической нормы», «психического здоровья», а также факторов, активизирующих или тормозящих развитие личности в ходе онтогенеза и социогенеза.

Основы современной патопсихологии заложены в трудах отечественных психологов, таких как А. Р. Лурия, Б. В. Зейгарник и др. Основным исследовательским методом патопсихологии является патопсихологический эксперимент (Б. В. Зейгарник), предполагающий использование любой диагностической процедуры в целях моделирования целостной системы познавательных процессов, мотивов и «отношений личности» (В. Н. Мясищев).

Необходимо отметить, что неблагоприятные условия социального плана способствуют формированию патологического характера, т. е. патохарактерологическому развитию личности. У таких лиц наблюдается определенный дефицит тормозного процесса и преобладает повышенная возбудимость. Они с трудом, особенно в подростковом возрасте, адаптируются в коллективе.

У лиц тормозного типа преобладают тревожно-мнительные черты, они склонны к тревоге и сомнениям, у них часто отмечаются астенические декомпенсации, иногда выявляется истероидность в эмоциональных реакциях и поведении.

Патохарактерологическое развитие может быть обусловлено длительно текущим болезненным процессом с преобладанием в клинической картине невротических или неврозоподобных реакций. Этот тип называют невротическим патохарактерологическим развитием личности.

Особая форма развития отмечается у лиц, страдающих с детства слепотой, глухонемотой, грубыми дефектами (уродствами) лица. В силу своего дефекта, играющего доминирующую роль в общении с людьми, эту форму патохарактерологического развития называют депривационной (В. Ф. Матвеев).

Особенностью патохарактерологического развития личности является относительная динамичность личностных свойств, возможность коррекции патологических черт характера под влиянием благоприятных социальных факторов, значительного улучшения состояния здоровья и при проведении комплекса психокорригирующих и медикаментозных мероприятий.

Большой вклад в изучение различных видов личностной патологии внесли выдающиеся отечественные ученые-клиницисты: П. М. Балинский, В. X. Кандинский, С. С. Корсаков, С. А. Суханов, П. Б. Ганнушкин, 0. В. Кербиков. Значительную роль в учении об аномалиях психического развития — психопатиях сыграл П. Б. Ганнушкин. Он считал, что о психопатии можно говорить только в том случае, когда вся личность, во всех ее проявлениях представляется аномальной. Отдельные черты ее не дают основания, судить обо всем характере. П. Б. Ганнушкин впервые обосновал принцип динамичности в учении о психопатиях, рассматривая их как сплав врожденных и приобретенных особенностей личности.

Особое место в психопатологии занимают вопросы, связанные с употреблением наркотиков.

Эти психотропные вещества могут ускорять передачу сенсорных сигналов, либо ее блокировать или видоизменять, либо мешать выполнять нервным центрам их функции. При многократном применении эти вещества вызывают физическую и психологическую зависимость.

Физическая зависимость возникает вследствие того, что наркотики влияют на нейромедиаторы мозга, вызывают такое изменение в функционировании нейромедиаторов, что организм не может обходиться без наркотика, и если прекратить его введение сразу, то возникает синдром абстиненции, иногда со смертельным исходом. Психологическая же зависимость выражается в стремлении употреблять наркотик ради удовольствия или чувства удовлетворения, которое он доставляет.

Употребление психотропных веществ приводит к развитию толерантности: организм становится все более устойчивым к их воздействию, и для достижения желаемого эффекта требуются все большие дозы, однако передозировка часто приводит к смерти.

Вообще, психопатологические синдромы это совокупности отдельных симптомов нарушения психической деятелъности.

Проявление определенных психопатологических синдромов зависит от возраста человека, особенностей его психического склада, стадии болезни и т. д. Сочетание психопатологических синдромов создает клиническую картину различных психических заболеваний. Однако каждое заболевание характеризуется определенной совокупностью и типичной последовательностью — сменой синдромов.