После распада СССР и образования на месте бывших союзных республик независимых государств геополитическое положение России существенно изменилось. Особенно наглядно это проявилось в том, что многие регионы, ранее находившиеся в глубине страны (Челябинская, Омская, Саратовская области и др.), ныне оказались приграничными. В настоящее время протяженность сухопутных границ России составляет 14,3 тыс. км. Эти границы можно дифференцировать по следующим признакам: • совпадающие с рубежами бывшего СССР — границы с Норвегией, Финляндией, Польшей, Монголией, Китаем и КНДР; • границы с государствами Балтии — Эстонией, Латвией и Литвой; • административные границы со странами СНГ — Беларусью, Украиной, Грузией, Азербайджаном и Казахстаном. Таким образом, вместе с ранее существовавшими границами в Карелии, Мурманской, Ленинградской, Калининградской областях, республиках Алтай, Тыва, Бурятия, Читинской и Амурской областях, Еврейской АО, Хабаровском и Приморском краях приграничными оказались еще 24 субъекта Федерации (Псковская, Смоленская, Брянская, Курская, Белгородская, Воронежская и Ростовская области, Краснодарский край, Кабардино-Балкарская и Карачаево-Черкесская республики, Северная Осетия—Алания, Ингушетия, Чеченская республика, Дагестан, Астраханская, Волгоградская, Саратовская, Оренбургская, Челябинская, Курганская, Тюменская, Омская и Новосибирская области, Алтайский край). В результате ранее глубоко интегрированные в экономическом, социально-демографическом и культурно-этническом отношении сопредельные территории оказались разобщенными. Коснулось это и непосредственно населения приграничных областей. Многие, даже самые близкие, родственники (родители и дети, братья и сестры) стали гражданами разных государств, затруднилось общение между ними. В приграничных районах в настоящее время сложилась непростая ситуация. Все они (за исключением Санкт-Петербурга и Ленинградской области) имеют низкий уровень производства валового регионального продукта (ВРП) на душу населения. Например, в субъектах Федерации Юга России он в 1,5—2,7 раза ниже, чем в среднем по стране, а денежные доходы населения составляют лишь 43,8% среднероссийского уровня. Почти полностью прекращена инвестиционная деятельность. Высок уровень безработицы, значительно отстает от среднероссийских показателей доля малых и средних предприятий. Аналогичная картина наблюдается и в других приграничных районах. Между тем все более широкое включение России в международное разделение труда, мировые хозяйственные связи создают благоприятные возможности для активизации развития приграничных районов. Однако с учетом несомненных преимуществ географического положения России как евро-азиатской страны в осуществлении торгово-экономических связей между государствами Европы и Азиатско-тихоокеанского региона возможности эти недоиспользуются. Такое положение во многом обусловлено несоответствием технико-эксплуатационных параметров морских портов, оставшихся в России после распада СССР, для принятия грузопотоков, ранее проходивших через порты Украины и Балтии. Отметим также, что с переходом под юрисдикцию других государств крупных морских портов с нефтяными терминалами (Вентспилс — Латвия, Клайпеда — Литва, Ильичевск и Одесса — Украина) существенно осложнилась транспортировка на зарубежные рынки нефти и нефтепродуктов — главного источника валютных поступлений в экономику России. Все это ставит в ряд первостепенных задач реконструкцию и техническую модернизацию действующих, а также сооружение новых современных портовых комплексов. В частности, три новых порта должны быть построены в Ленинградской области на побережье Финского залива уже в ближайшее время: в Усть-Луге (многопрофильный), в Приморске (со специализацией на перевозках сырой нефти и нефтепродуктов, сжиженного природного газа и жидких химических продуктов) и в бухте Батарейной (по перевозкам нефтепродуктов). Кроме упрочения позиций России в мировых хозяйственных связях осуществление этих мероприятий позволит создать большое число дополнительных рабочих мест, привлечь значительные инвестиции (в том числе и иностранные), поднять уровень социально-экономического развития приграничных регионов.
