В системе лесопромышленного расселения количественно преобладают малые города, поселки городского типа и множество населенных пунктов сельского типа, в которых осуществляется заготовка и первичная переработка древесины. При уменьшении объемов рубки происходит сокращение числа рабочих мест, отток населения. Как правило, подобные населенные пункты остаются моноспециализированными, лесозаготовка и транспортировка древесины имеют сезонный характер, и лесозаготовительная промышленность не вызывает бурного роста городов. Исключение составляют предприятия, имеющие наиболее благоприятное транспортно-географическое положение: в узлах транспортных магистралей, в устьях крупных рек, имеющих выход в море; на пересечении железных дорог и лесосплавных водных путей. В этом случае на базе заготовки леса развиваются другие отрасли лесопромышленного комплекса. Рост городов возможен и в том случае, если в населенных пунктах, занимающихся лесозаготовкой, сосредоточены и другие производственные функции. В целом для территориальной организации лесопромышленного комплекса России характерно несовпадение основных районов размещения лесных ресурсов и лесозаготовок. Несмотря на то, что основные ресурсы необходимой древесины размещены в восточных районах России, ведущими районами лесозаготовок являются европейские территории Севера и северной части Приволжья, что приводит к перерубам и наносит вред лесным ресурсам. Доля районов Сибири и Дальнего Востока, где сконцентрировано ¾ всех лесных запасов России, не превышает 40% общего объема вывозки древесины в стране. Транспортировка осуществляется преимущественно по железным дорогам, но все еще большое значение имеет и речной транспорт. Крайне низка обеспеченность лесных регионов страны, особенно к востоку от Урала, транспортными путями. Свыше 80% дорог имеют плохое техническое состояние. Лесозаготовительное производство является малорентабельным. В целях повышения его эффективности предполагается формирование крупных лесопромышленных хозяйствующих субъектов (вертикально интегрированных структур), включающих в свой состав предприятия, обеспечивающие полный технологический цикл — от лесозаготовок до реализации конечной продукции. В целом в лесопромышленном комплексе России сохраняются значительное число убыточных предприятий (особенно в лесозаготовительной отрасли), низкие темпы строительства лесовозных дорог круглогодового действия. Основные центры целлюлозно-бумажной промышленности: Архангельск и Котлас (Архангельская область), Сыктывкар (Коми), Кондопога и Сегежа (Карелия), Краснокамск, Соликамск и Красновишерск (Пермская область), и др. В указанных регионах России производится почти 2/3 всей бумаги. Наиболее перспективными для развития целлюлозно-бумажной промышленности являются многолесные регионы Сибири и Дальнего Востока. В этих районах уже созданы крупные предприятия: Братский, Байкальский, Усть-Илимский целлюлозно-бумажные комбинаты в Иркутской области. Развита целлюлозно-бумажная промышленность на Сахалине. В восточных районах производится более половины российской целлюлозы, однако из-за отсутствия мощностей не выпускаются высококачественная бумага и бумажная продукция. Перспективным направлением развития лесной промышленности является создание в лесоизбыточных районах лесопромышленных комплексов (ЛПК) — территориальных сочетаний лесозаготовок и многих производств по механической и химической переработке древесины, позволяющих наиболее полно использовать древесное сырье. В настоящее время функционируют вертикально интегрированные структуры с полным технологическим циклом — от лесозаготовки до выпуска готовой продукции на базе Котласского и Архангельского ЦБК, объединения «Соликамскбумпром», Сыктывкарского и Невского лесотехнических комплексов. В этих комплексах удалось на 20—25% сократить издержки производства и тем самым повысить конкурентоспособность производимой продукции.
