Описание Аральскаго моря.

Осенью 1849 года опись Аральскаго моря была окончена лейтенантом Бутаковым и прапорщиком Поспеловым. Первый плавал в этом году на шкуне Константин, а второй на шкуне Николай. В последнюю свою поездку из устья Сыра в Малое море Поспелов не погиб с командою, единственно благодаря своему присутствию духа. Море бушевало страшно, волны бросали шкуну с боку на бок, перекатывались через нее и каждую секунду угрожали потоплением. Матросы, надев белыя рубахи, приготовились к смерти и отказались от работы. Тогда Поспелов сам стал рубить мачту. Энергия начальникаподействовала на подчиненных и они последовали его примеру. Мачты были свалены в море. Затем, по приказанию Поспелова, все убрались в каюты и заколотили люки. Двое суток просидела команда внизу, а на третьи, когда море стало затихать, вышла на палубу, приладила как-то паруса на уцелевших реях и благополучно добралась до устья Сыра. Поспелов был человек сведущий по своей части, предприимчивый, энергичный и вместе с тем чрезвычайно скромный, добрый и мягкий. По окончании описи он несколько лет оставался на Сыр-Дарье, но мало по малу стал впадать в меланхолию, постепенно угасал и наконец скончался, оставив по себе самыя теплыя воспоминания во всех, кто его знал близко.

По окончании описи Аральскаго моря я составил, по своим заметкам, отчетам Бутакова и топографическим работам бывших при нем топографов, систематическое описание моря и 28-го марта 1850 года представил по начальству, один экземпляр корпусному командиру, а другой генерал-квартирмейстеру Главнаго Штаба. Вскоре, по Высочайшему повелению, статья моя была препровождена в Русское Географическое общество и напечатана в V-й книжке его записок (1851 года). Она составляет и до настоящаго времени единственное описание Аральскаго моря, но далеко неудовлетворительное. Во 1-х, для исторических известий о море у меня были под рукою только два сочинения: Гумбольдта «Asie centrale» и Левшина «Описание киргиз-казачьих орд и степей». Во 2-х, для составления самаго описания я мог пользоваться одними работами нашей описной экспедиции, которыя, при всей своей добросовестности, были далеко не полны и может быть даже недостаточно точны, вследствие кратковременности наблюдений и неудовлетворительности имевшихся для этого научных пособий.

Я сомневаюсь, например, в верности астрономических наблюдений, так как раз, во время сильной качки, хронометры, в числе трех, упали и остановились, и только после поочереднаго поднятия и встряхивания их, вновь пошли, сомневаюсь в точности топографических съемок со шкуны, в верности названий некоторых урочищ, в определении высот нагорных берегов и прочее. В 3-х, из рек, впадающих в Аральское море, Сыр-Дарья описана только на небольшом протяжении, на основании наблюдений весьма кратковременных, а описание Аму-Дарьи извлечено из записок покойнаго генерала Генса и не проверено по другим источникам.

Статистика Пермской губернии.

Вскоре по окончании описаний Аральскаго моря, я был командирован в Пермскую губернию, для составления военно-статистическаго описания ея. Работа эта продолжалась целый год; но с весны 1851 года, в управление Оренбургским краем генерал-адъютанта Перовскаго, вся моя служебная деятельность была исключительно посвящена Киргизским степям, или, вернее, нашей в ней колонизации.

Приложение к главе IV.

О военной экспедиции в Хиву.

В чем состоит трудность экспедиции в Хиву.

Трудность военной экспедиции в Хиву, с целью завоевания ханства, заключается не столько в силе сопротивления, которую могут оказать хивинцы русским войскам, сколько в преодолении препятствий для движения, представляемых самою природою. Поэтому, чтобы судить возможно ли удачное исполнение подобной экспедиции, и если возможно, то при каких условиях — прежде всего надо обратить внимание на физическия данныя пространства, отделяющаго русския границы от Хивы, и разсмотреть главнейшие и кратчайшие пути, пролегающие по этому пространству в пределы ханства.