Лиля? – тихо позвал Стас. – Я понимаю, что для тебя это шок.

Еще какой! – ответила я. – Я ведь не перестала любить Влада, и у меня нет никаких отношений ни с Ильей, который, кстати, все еще в Америке, ни с каким другим парнем! Я должна увидеть Влада! – решительно добавила я.

Не знаю… – сказал Стас. – Ты даже не представляешь, что это такое, когда слав утрачивает душу. Он, конечно, не умирает, но превращается в совершенно другое существо, без чувств, разума, эмоций.

И все равно я хочу с ним встретиться! – настойчиво повторила я.

Но мы на днях улетаем в Гонконг.

И Влад выступает в таком состоянии? – удивилась я.

Да, но он делает все на автомате. Просто прыгает, повторяет заученные движения под музыку. Он послушен нам, как ребенок. Его нельзя оставлять одного ни на минуту.

Когда вы вернетесь? – спросила я.

В следующие выходные.

Вот и хорошо! Стас, очень тебя прошу, позвони, когда вы будете в селении! – умоляющим тоном проговорила я.

Договорились, – согласился он. – И береги себя, Лиля!

Когда я закрыла телефон, слезы потекли сами собой. Услышанное ошеломляло, и в тоже время я сейчас точно знала причину, почему Влад все еще не связался со мной.

«Как раз в следующую пятницу новолуние, соберу траву и сделаю настой, – лихорадочно думала я. – И когда он будет готов, отправлюсь на встречу с Владом. А там видно будет!»

Приняв это решение, я ощутила, что начинаю успокаиваться.

Все дни до наступления новолуния я жила словно в параллельном мире. Внешне я выглядела спокойно, ходила на занятия, встречалась с друзьями. Но сама изнывала от нетерпения и без конца прокручивала в голове то, что тогда произошло с Владом. Мне не давала покоя мысль, что это я виновата в том, что он потерял жемчужину-душу. Если бы я тогда при виде Златы не открыла талисман, Влад не убежал бы в беспамятстве и с ним ничего не случилось бы. Так я думала. И хотела лишь одного – сделать настой, встретиться с Владом и уже на месте разобраться, как ему помочь. Меня удивляло, что братья все еще ничего не предприняли. Хотя, возможно, Стас не стал ничего говорить мне по телефону. Тема была слишком серьезна. Да и, как я поняла из разговора, они вообще считали, что я уже потеряла к их брату всякий интерес и у меня новый парень.

Но я любила! Любила впервые в жизни. И в этом я уже не сомневалась. Долго я шла к осознанию того, что у меня наконец возникло настоящее чувство. Я не могла поверить в это, понять, что происходит в моей душе. Но после всех последних событий сомнений не осталось. Я знала точно – я люблю Влада.

В ночь новолуния слегка подморозило, небо было чистым, и яркие звезды оживляли непроглядную тьму. Около девяти вечера я сказала родителям, что устала на занятиях, поэтому немедленно ложусь спать. Они смотрели какую-то комедию и лишь молча закивали, не отводя глаз от экрана. Я скрылась в своей комнате и затаилась. В половине одиннадцатого оделась, открыла окно и осторожно выскользнула на улицу. Густой куст сирени скрывал меня от посторонних глаз. Я пробралась вдоль стены и завернула за угол дома. И быстро двинулась со двора. На мое счастье, никого из знакомых не встретила. Поймав такси, отправилась на место. Водитель высадил меня неподалеку от раскопок. Я выбралась из машины и быстро пошла вдоль ограждения. Травы желательно было собрать ровно в полночь, и я торопилась. В котловане горели прожектора, я видела, что жизнь там не затихает и ночью. В палатках горел свет, возле некоторых сидели компании ребят и тихо пели под гитару. Я старалась держаться подальше от ограды, чтоб меня никто не заметил.

Когда я пришла на пустырь, то увидела, что здесь никого нет. После света прожекторов в котловане показалось, что тут кромешная тьма. И даже звезды горели не так ярко. Небо выглядело чернильным, лес, росший вокруг пустыря, казался пугающе черным. Я решила «идти по пути своего страха» и вначале отправиться в низинку за белладонной. Но когда приблизилась к этому черному лесу, то страх полностью охватил меня. У меня буквально тряслись колени, и я шла с трудом. Не могу объяснить этого странного ощущения, что отовсюду на тебя смотрят чьи-то глаза. Перед спуском в низину я остановилась, не в силах сделать даже шаг. Казалось, что передо мной пропасть, на дне который прячутся неведомые монстры.