Кровь представляет собой внутреннюю жидкую среду (ткань) организма, обеспечивающую постоянство основных физиологических и биохимических параметров и осуществляющую гуморальную связь между органами. Существует два понятия: периферическая кровь, состоящая из плазмы и находящихся в ней во взвешенном состоянии форменных элементов и система крови куда относят периферическую кровь, органы кроветворения и кроверазрушения (костный мозг, печень, селезенка и лимфатические узлы). Кровь является своеобразной формой ткани и характеризуется рядом особенностей: жидкая среда организма, находится в постоянном движении, составные части крови имеют разное происхождение, образуются и разрушаются в основном вне ее.
Кровь состоит из форменных элементов (42-46%) — эритроцитов, л ейкоцитов, тромбоцитов и жидкой части — плазмы (54-58%). Плазма крови, лишенная фибриногена, называется сывороткой. У взрослого количество крови 5-8%массы тела, что соответствует 5-6л. В среднем, он равен у мужчин — 65 мл • кг 
, у женщин — 60 мл • кг и у детей — около 70 мл • кг .
Количество эритроцитов в крови примерно в тысячу раз больше, чем лейкоцитов, и в десятки раз выше, чем тромбоцитов. Последние по своим размерам в несколько раз меньше, чем эритроциты. Эритроциты составляют 90% всего объема, приходящегося на долю форменных элементов. Выраженное в процентах отношение объема форменных элементов к общему объему крови называется г е м а т о к р и т о м. У мужчин гематокрит составляет в среднем — 46%, у женщин — 42%. У мужчин форменные элементы занимают 46%, а плазма — 54% объема крови, у женщин — 42 и 58%. Эта разница обусловлена у мужчин содержание эритроцитов больше, чем у женщин. У детей гематокрит выше, чем у взрослых; в процессе старения гематокрит снижается.
