Масленица: праздник через века

Ярмарка, хороводы, катания с горок, поедания блинов, праздничный концерт на свежем воздухе – так в наши дни отмечают Масленицу. А как её отмечали наши предки? И что означал этот праздник?

Празднование Масленицы берёт начало в дохристианской аграрной жизни славян: в день весеннего равноденствия - рубежа, отделяющего зиму от весны, жители деревень проводили обряды по проводу зимы, скорейшему наступлению весны, а, вслед за ней, плодородного лета. Впоследствии, праздник слился с традициями Православия: Масленица отмечается за 56 дней до Пасхи, в сыропустную неделю перед Великим Постом.

Празднование Масленицы на Руси длилось неделю и каждый день имел свои обряды. Первые три дня праздника назывались Узкой Масленицей: в эти дни убирали избы и готовились к основным празднованиям. В понедельник встречали масленицу: молодёжь из старых вещей и соломы изготовляла антропоморфное чучело, в домах начинали печь блины (по традиции, первые блины отдавались малоимущим на помин усопших). Во вторник («заигрыш»), происходили смотрины невест. В среду («лакомки») зять и другие гости приходил к тёще на блины (отсюда и пошло крылатое выражение). С «широкого» («разгульного») четверга начиналась Широкая масленица: прекращались хозяйственные работы и начинались весёлые масленичные гулянья. Жители деревень катались с гор, катались по улицам на запряжённых расписных санях с бубенцами, прыгали через костёр, играли во «взятие снежного городка» и кулачные бои, смотрели представления передвижных театров на ярмарках.

В пятницу проводились тёщины вечеринки, когда тёща приходила в гости к зятю, а в субботу – золовкины посиделки, во время которых молодые невестки приглашали к себе в гости золовок и родственников мужа.

Кульминацией праздничной недели был последний день гуляний, воскресенье, который назывался проводы Масленицы. В разных регионах Масленицу провожали по-разному. В северных и центральных районах европейской России жгли костёр, сложенный из дров и старой утвари, в центр которого на длинном шесте ставилось колесо. Иногда колёсо спускали с горы. Жжение костров, по поверьям, приближало весну, а горящее колесо символизировало солнце. В южных районах России жгли и разбрасывали по полям масленичное чучело: сначала парни и девушки собирали по домам дрова для костра, потом чучело поднимали в гору и сжигали под песни, шум и танцы жителей деревни.

Последний день Масленицы также назывался Прощёным Воскресеньем: в этот день, чтобы встретить пост с чистой душой, навещали родственников, друзей и знакомых и просили прощения друг у друга.

Масленичные гулянья, в которых участвовали все жители деревни («Не участвовать в Масленице – жить в горькой беде»), должны были проводить и отогнать зиму, укрепить родственные и дружеские связи, а также познакомить и сосватать молодых, чтобы после Великого Поста сыграть свадьбы.

Таким образом, Масленица, один из самых весёлых праздников на Руси, вобравший в себя все дохристианские народные и православные традиции, практически в неизменном виде, через столетия, дошёл до наших дней.