Афинская политика и хлебная торговля.

Афины получали из-за границы большую часть потребляемого ими хлеба; поэтому для них имело большое значение пользоваться доступом в страны, наиболее изобилующие хлебом, а именно в ту область Босфора Киммерийского, которая соответствует южной России. По этой причине Перикл и позаботился поставить там в нескольких укрепленных пунктах афинские гарнизоны. После пелопоннесской войны такие отдаленные посты были уничтожены, но с тех пор в афинской политике можно видеть постоянное стремление поддерживать самые дружелюбные отношения с властителями этой страны. У нас есть целый ряд декретов, постановленных в честь босфорских царей: это доказывает, какое значение придавали союзу с ними в Афинах.

с. 240 Кроме того, надо было позаботиться, чтобы сообщение с портами хлебородных земель было всегда свободно. Никогда англичане не охраняли путь в Индию так бдительно, как афиняне путь в Босфор. Существовала дорога, которая особенно нуждалась в охране: это были два пролива, которые соединяли Архипелаг с Черным морем. В эпоху своего морского могущества (V в.) афиняне поспешили подчинить своей власти город Византию (Константинополь); кроме того, они послали в Геллеспонт (Дарданеллы) военачальников, конечно, с войском и с эскадрой для несения службы по охране; наконец, Херсонес Фракийский (полуостров Галлиполи) был настоящей афинской колонией, которая поддерживала постоянные сношения с метрополией. Окончательная победа Спарты положила предел такому порядку вещей. Но, как только афиняне оправились от поражения, они снова устремили свои взоры на проливы, и одним из первых городов, который они подчинили своему восстановленному влиянию, была Византия. Пропонтида (Мраморное море) являлась для афинян таким уязвимым местом, что Филипп Македонский²⁶ пустил в ход все свои военные силы и все усилия своей дипломатии, чтобы вытеснить их оттуда, и Демосфен, как нам известно, спешно предпринял путешествие в Византию, чтобы завоевать дружбу непостоянных византийцев.

(Guiraud. Études économiques sur l’antiquité, стр. 9).

Денежные операции.

Афиняне, как и современные народы, были знакомы с искусством пользоваться денежными капиталами. Они различали «мертвый» капитал и деньги «работающие». Они отдавали себе отчет даже в том, что кредит — душа торговли. «Не тот, кто берет в долг, а тот, кто дает, способствует благосостоянию всех морских предприятий».

С. 241 Иногда при совершении денежных займов условия заключались только устно. Но чаще всего составлялся при свидетелях письменный акт, который хранился у третьего лица.

Обыкновенно кредитор требовал обеспечения: то он брал закладную на недвижимое имущество своего должника, то получал от него в залог какую-нибудь вещь; наконец, почти всегда одно или несколько лиц поручались за состоятельность берущего в долг.

В договорах относительно долговых обязательств отмечаются две главнейшие статьи: одна обусловливала возвращение капитала в определенный срок, другая гласила об уплате процентов.

Невозвращение капитала в срок влекло за собой различные последствия в зависимости от того, была ли выдана закладная на недвижимое или какое-либо другое имущество, или закладной не было; в первом случае заимодавец делался собственником части заложенного имущества, равной сумме долга; во втором — сумма долга удваивалась.

Что касается процентов, то закон не устанавливал высоты их; она зависела от соглашения сторон и изменялась смотря по обстоятельствам, особенно в зависимости от риска, которому подвергался капитал. Есть примеры, когда процент равнялся3,14, но чаще всего высота его была 12; иногда же он доходил до 20, 30 и 36.

Среди частных лиц многие отдавали свои деньги взаймы. В описях наследств можно нередко встретить упоминание о долговых обязательствах. Но был, кроме того, целый разряд людей, которые специально занимались денежными сделками. Это были банкиры, называемые трапезитами, потому что их конторки носили наименование трапез (столов). Все известные нам банкиры были иностранцами или вольноотпущенниками. Их главные операции состояли в следующем: