Приход к власти Императора Мэйдзи

Император Мэйдзи — 122-й император Японии. Будущий император Муцухито был рожден в Киото 3 ноября 1852 года. В 1860 году его объявили официальным наследником престола. В декабре 1867 года он взошел на императорский трон Японии. Официально же, его короновали 9 января 1867 года.

Ко времени его рождения в 1852 году Япония была изолированной, отсталой в технологическом плане и феодальной страной, которой правили сёгунат Токугава и даймё, крупные феодальные правители более чем 250 децентрализованных областей Японии. Будущий монарх-реформатор родился в императорском дворце в Киото. Муцухито был сыном императора Комэй и его наложницы Есико. Хотя она и не была официальной женой императора, Муцухито по японским законам считался принцем, а поскольку остальные дети Комэй умирали в раннем детстве, Муцухито оказался со временем единственным претендентом на Хризантемовый трон. Однако, тогда в Японии быть императором, вовсе не означало управлять страной.

22 июня 1853 года скончался сёгун Токугава Иэёси, в октябре новым сёгуном стал Токугава Иэсада. После начавшегося кризиса, вызванного появлением Перри, сёгунат Токугава пошли на необычный шаг — они попросили совета у Императорского Двора. Представители императора Комэя посчитали, что торговлю с американцами следует разрешить, и попросили сёгуна о том, чтобы он заранее информировал их о любых действиях в отношении Перри. Просьба была выполнена, и таким образом впервые за 250 лет, перед принятием решения сёгун фактически посоветовался с императором.

3 марта 1854 года между Америкой и Японией был подписан первый договор. Предчувствуя неизбежное поражение в войне, японское правительство разрешило свободную торговлю и санкционировало заключение «неравных договоров», по которым оно не могло устанавливать собственные цены на товары и теряло право судить иностранцев в своих судах.

7 февраля 1855 года было подписано первое дипломатическое соглашение между Россией и Японией — Симодский трактат, провозглашавший дружбу между двумя странами. Для российских кораблей были открыты порты Симода, Хатокадэ и Нагасаки (впоследствии открытый и для американских судов) договором также регулировались вопросы по Сахалину.

Готовность бакуфу советоваться с императором продлилась недолго. В 1858 году между США и Японией был заключён договор о дружбе и торговле; император Комэй отказался одобрить его заключение, желая сперва обеспечить единство даймё. Согласно прилагавшемуся к договору письму, сёгун терял возможность советоваться с Императорским Двором из-за недостатка времени. Император Комэй был разгневан этой новостью и пригрозил отречься от престола — несмотря на то, что на подобное действие требовалось разрешение сёгуна. В июле 1858 года торговые договоры были заключены с Голландией, Россией и Англией.

16 августа 1860 года Сатиномия был признан кровным принцем и наследником трона. Его формально усыновила императрица Эйсё, супруга его отца. 11 ноября он был провозглашён наследным принцем и принял взрослое имя Муцухито. Принц начал своё обучение в возрасте 7 лет. Впоследствии, Сатиномия при поддержке отца начал сочинять пятистрочные стихи танка. Он отличался безразличием к учёбё, но, уже повзрослев, начал писать поэмы, в которых сожалел о своей нерадивости. Будущий император провёл большую часть детства в семействе Накаяма в Киото, в соответствии с обычаем доверять воспитание императорских детей знатным семействам.