Прерванное действие в прошлом

Past Continuous употребляется для выражения более длительного фонового действия или ситуации в прошлом, по сравнению с другим, более кратковременным действием, которое происходит после начала первого действия и прерывает, перебивает его. Обратите внимание, что прерывание может быть полным (то есть действие прервалось и не было продолжено), либо неполным (то есть действие было продолжено). Для обозначения кратковременного, перебивающего действия используется Simple Past.

Например:
I was watching TV when she called.
Я смотрел телевизор, когда она позвонила.

When the phone rang, she was writing a letter.
Когда зазвонил телефон, она писала письмо.

What were you doing when the earthquake started?
Что ты делал, когда началось землетрясение?

I was listening to my iPod, so I didn't hear the fire alarm.
Я слушал плеер, поэтому не услышал, как сработала пожарная сигнализация.

You were not listening to me when I told you to turn the oven off.
Ты меня не слушал, когда я сказал тебе выключить духовку.

While John was sleeping last night, someone stole his car.
Когда Джон спал прошлой ночью, кто-то украл его автомобиль.

Sammy was waiting for us when we got off the plane.
Сэмми ждал нас, когда мы сошли с самолета.

While I was writing the email, the computer suddenly went off.
Когда я писал электронное письмо, компьютер неожиданно выключился.

"What were you doing when you broke your leg?" "I was snowboarding. "
Что ты делал, когда сломал ногу? – Я катался на сноуборде.