Модель ISO содержит семь отдельных уровней:
1) физический - битовые протоколы передачи информации;
2) канальный - формирование кадров, управление доступом к среде;
3) сетевой - маршрутизация, управление потоками данных;
4) транспортный - обеспечение взаимодействия удаленных процессов;
5) сеансовый - поддержка диалога между удаленными процессами;
6) представления данных - интерпретация передаваемых данных;
7) прикладной - пользовательское управление данными.
Первые четыре уровня образуют транспортную сеть, а три последних - сеть обработки данных.
Основная идея этой модели заключается в том, что каждому уровню отводится конкретная роль, в том числе и транспортной среде. Благодаря этому общая задача передачи данных расчленяется на отдельные легкообозримые задачи. Необходимые соглашения для связи одного уровня с выше и нижерасположенными называют протоколом. Стандартизируются не интерфейсы между уровнями, а протоколы связи соответствующих устройств между уровнями.
