Глава 6. -Мам, я дома! – хлопнула дверью Элайза

 

-Мам, я дома! – хлопнула дверью Элайза. Она вошла в большую кухню и увидела мать, стоящую возле плиты. По всему дому разносился божественный запах маминых наггетсов с сыром.

-Какая вкусняшка на обед! – захлопала в ладоши Элайза и чмокнула мать в щёку. Затем она небрежно бросила сумку на диван и плюхнулась на стул, потирая руки от предвкушения блюда.

Миссис Уостфорд повернулась к дочери и поставила перед ней полную тарелку куриных ножек в сухарях и сыре. Она уже неделю не была в своём ресторане. Надо бы наведаться или хотя бы позвонить. Но вчерашнее происшествие выбило её из колеи.

-Мам, в чём дело? Проблемы с рестораном? – нахмурилась Элайза, заметив расстроенное лицо миссис Уостфорд.

-Нет, всё хорошо, ты кушай, - ласково потрепала её по щеке мать. «Ну надо же, как похожа на отца. Даже смотреть жутко. От меня только рыжие волосы, да и то гораздо ярче».

-Я уже не ребёнок и ты можешь со мной поделиться, - упрямо помотала головой Элайза. Мать вздохнула и села напротив неё за деревянный стол с яркой клеёнкой.

-Вчера произошло нечто ужасное и необъяснимое, - начала миссис Уостфорд. – Даже не знаю, как тебе всё это подать.

Элайза напряглась. Конечно, мама говорит не об их с девчонками чудесном превращении в рыб на Мако. Но а вдруг? Несколько часов назад они обсуждали это в гостиной её собственного дома, и возможно мама была здесь. Почему бы и нет? Случайно подслушала. Теперь ждёт объяснений. Но ведь они договорились хранить тайну, хотя Солейл уже была готова побежать к психотерапевту:

-Нам нужно всё рассказать взрослым! – разбушевалась она.

-Ага, и остаток дней провести в обитой войлоком палате и терпеть опыты над собой! – Диана одарила её овациями, - Браво! Лучше не придумаешь!

В конце концов девушки договорились – пока ситуация под контролем, они будут молчать. Как только она выйдет за грани допустимого, они начнут действовать. Не об этом ли хочет повести разговор её мать?

Все эти мысли вихрем пронеслись у Элайзы в голове, и она уже обдумывала, как станет выкручиваться, как мисси Уостфорд наконец сказала:

-Вчера на Даун-стрит произошёл несчастный случай.

-О Боже, что произошло? – воскликнула дочь. Она искренне интересовалась, но когда речь повернула в другое русло, Элайза всё-таки расслабилась.

-Вчера поздно вечером там шла женщина, кажется испанка – так все говорят. Она упала замертво на глазах у целой улицы, и никто не смог помочь ей.

-Что с ней произошло? – моргнула Элайза.

-Никто не смог сказать – ни приехавшие медики, ни судмедэксперты. Вскрытие, говорят, будут проводить сегодня утром.

«Сколько всего произошло за один день – мы стали какими-то русалками, женщина умирает при загадочных обстоятельствах…» Вдруг в её мозгу что-то щёлкнуло. Картинка начала собираться.

-Мам, мне надо бежать! – вскочила со стула Элайза, и суя в рот последнюю ножку курицы, бросилась в коридор.

-Ах, боже мой, - всплеснула руками миссис Уостфорд, - юность, юность, и я была такой.

Углубившись в свои воспоминания, женщина начала мыть посуду в раковине и напевать какую-то песенку.

 

Солейл и Диана сидели в кафе «Орхидея». Диана нервно поглядывала на свои наручные часы. Они сидели здесь уже час, и помещение начало наполняться людьми, началось столпотворение у барной стойки.

Наконец терпение Дианы лопнуло:

-Я не понимаю, почему она опаздывает?

-Эй… - попыталась утихомирить её Солейл.

-Неужели так трудно прийти вовремя? Последние события её ни к чему не подгоняют? – продолжала возмущаться блондинка.

-Диана… - легонько толкнула подругу Солейл, - она уже пришла.

Рыжеволосая девушка летящей походкой обогнула препятствия в виде столиков и людей и направилась прямо к ним, сидящим в углу зала на мягком диванчике.

-Привет! – жизнерадостно воскликнула она.

-Ты опоздала на полчаса! – накинулась на неё Диана, - ты что творишь?

-Извини, - защищалась Элайза, плюхнувшись на стул. Потом, оглянув столик голубыми глазами, спросила:

-Вы мне ничего не заказали?

-О Боже, у меня сейчас мозги откажут! – фыркнула Диана и, махнув рукой, села рядом с Солейл.

-Элайза, и правда, ты почему опоздала? – настойчиво српосила черноволосая девушка, - ты же просто мисс Пунктуальность.

-Простите, я кое-что проверяла, - шепнула Элайза. Она склонила голову ближе к столику и стала говорить ещё более тише:

-Вчера на Даун-стрит произошло убийство!

-Ты про ту испанку? – подняла брови Диана. – Она не была убита…

-Ты думаешь всё это совпадения? – вскинулась Элайза, - очнись! У нас хвосты и чешуя появились в тот же день, когда умерла несчастная.

-Ты совсем куку? – покрутила у виска пальцем Диана. – Между этими событиями никакой связи!

Рыжая девушка начинала закипать. Она не терпела, когда кто-либо спорил с её мнением. Диана тоже не спешила уступать – что взбредёт в голову ей, то уже, считай, там навечно застряло.

Солейл пыталась их разнять:

-Элайза, ты можешь предоставить нам более весомые аргументы?

-Ну… я не уверена – замямлила Элайза.

Диана усмехнулась:

-Я так и знала.

Рыжая девушка вспыхнула. Она не терпела подобных высказываний в свою сторону – слишком часто оказывалась правой, чтобы привыкнуть. Она уже, сжав кулаки, раскрыла было рот для новых пререканий, как тут произошло нечто странное. Напиток – банановый коктейль – сидящего за ближайшим столиком парня взметнулся из стакана в потолок и ухлестал паренька и его девушку. С криками они выскочили из помещения. Гул в зале стал ещё больше, теперь кое-кто кричал, кто-то говорил про полтергейста, а некоторые требовали книгу жалоб.

Во всей этой суматохе Солейл не растерялась. Она нагнулась к ошмёткам коктейля и заметила, что от них идёт пар. Легонько потрогав пальцем массу и тут же вытерев конечность, девушка поняла – коктейль взорвался от высокой температуры.

Сделав знак своим подругам, Солейл вышла из кафе. За ней последовали двое спорящих девушек.

-Я не знаю как, но ты нагрела коктейль! – с удивлением воскликнула Солейл.

-Это приложение к замечательным чешуйкам? – вдруг засмеялась Диана, - что ж, неплохо!

Однако остальным было не так весело. Что это значит? Если хвосты они ещё как-то могли привязать к мутации, а вот волшебные силы не входило в их планы, тем более что Солейл наотрез отказывается называть себя русалкой.

На ближайшей луже Элайза проверила свою способность. Сфокусировав голубые глаза на жидкости грязно-серого цвета, она как-то неопределённо взмахнула рукой, что в другой ситуации могло показаться смешным и нелепым. Но все сохраняли торжественно-строгий вид. Вода в выемке земли забурлила, но не очень сильно, чтобы испариться. От неё пошёл пар. Остальные не могли поверить своим глазам.

-Фуух, это требует больших сил! – воскликнула Элайза, тряхнув своими руками.

-Ты же не мешки с камнями таскаешь, - презрительно бросила Диана. Ей стало немного завидно.

-Это не физическая усталость, а моральная, - пояснила подругам своё состояние Элайза, - энергетическое истощение.

Несколько минут все трое шли по прибрежной дороге молча, переваривая происходящее.

-Слушайте, - Солейл стала идти впереди девушек, спиной к дороге, - а что будет дальше?

-Что ты имеешь в виду? – удивлённо посмотрела на неё Элайза.

-Ну, все эти превращения, силы… Наверняка есть последствия, - разъяснила Солейл.

-Возможно, стоит посетить Мако, - пожала плечами Диана, - сходить к этому бассейну.

-Да, думаю ты права, - согласилась Элайза. Ссора никак не отразилась на их отношениях – они не обиделись друг на друга, ведь каждая понимала, как сейчас важно сплотиться в команду, стать партнёрами – в такой ситуации это было необходимо.

-А ведь теперь плавание в океане ставит нам привлекательные перспективы! – хитро подмигнула Диана. Остальные две девочки удивлённо переглянулись. Они ведь даже не подумали об этом во всей этой суете. Может, быть, теперь у них есть жабры? Они могут погружаться на большую глубину? Могут ли они доплыть до Африки или Америки? До недавнего времени каждая из них проверяла свой хвост, только купаясь в ванной.

Однако Солейл встретила это предложение с огромным протестом:

-Вы хотите, чтобы нас заметили? Или сожрали акулы? Или поглотила в пучину, так сказать морскую…

Она не успела договорить. Идя спиной, она натолкнулась на прохожего. Это был Кевин, тот самый парень, отвозивший тогда девочек на остров в тот злополучный вечер.

-Привет, девчонки! – весело улыбнулся он. – Привет, Солейл!

Та зарделась:

-Привет.

-Привет, - ещё раз повторил парень.

-Привет!

-Ну что ж, не думаю, что словарный запас Солейл ограничивается только словом «привет», - встряла Диана, - помнишь меня?

-Диана, верно? – снова улыбнулся Кевин. Его чистая, по-детски наивная улыбка была чем-то особенным. По крайней мере, так казалось Солейл. Элайзу с Дианой это, кажется нервировало. Зелёные глаза Кевин встретились с карими черноволосой девушки, и мир, кажется, пошатнулся.

-Ну ладно, мне пора? – как бы вопросительно сказал парень.

-Пока, - ответила Солейл. Её руки вспотели до невозможности, и она потихоньку вытерла их о свои красные шорты.

-Пока.

-Пока.

-До свидания, Кевин, - прощально махнула рукой Элайза и подтолкнула Солейл вперёд.

-А он ничего, - подмигнула Солейл Диана, - у кого-то намечается роман?

Солейл покраснела:

-Ничего такого, он просто друг.

-Красивый, обаятельный, умный друг, от которого замирает сердце и потеют ладони? – улыбнулась Элайза и потрепала подруга по плечу.

-Ты что, боишься? – взглянула на Солейл блондинка.

-Чего боюсь?

-Ты рус… ты необычная девушка, совсем не нормальная в общепринятом смысле этого слова.

-Можем ли такие как мы иметь парней и влюблённость? – с сомнением спросила Солейл.

-Ну, если ты уж и этого боишься, то как заставить тебя плавать в океане? – засмеялась Элайза.

-Это точно, будешь устраивать аквариум в ванной? – вторила ей Диана.

Солейл раздражённо повела плечами, но ей тоже стало смешно… и страшно. Она боялась океана. Неизвестной глубины. Хвостов. Сил. Но ободряющий смех подруг немного поддерживал. И она засмеялась вместе с ними.

-Кто быстрее до рифа? – крикнула Диана и с хохотом побежала.

Солейл улыбнулась, насколько естественно она задала этот вопрос. Сплавать до рифа – круто. Элайза и Солейл побежали за подругой, перекликаясь.

Одна из людей, женщина, шедшая по дороге обернулась на веселящуюся компанию. Её шоколадные глаза быстро оценили девушек, а улыбка на смуглом лице обнажила белоснежные зубы. Мужчина, сопровождающий её, дотронулся до её руки:

-Клео, в чём дело?

-Знаешь, Льюис, а я уже и забыла, как это, - с улыбкой ответила женщина.

Мужчина непонимающе посмотрел на неё.

-Ладно, пойдём, нас ждут, - в последний раз оглянулась Клео, и они растворились в многоликой толпе.