Стороны в гражданском процессе долго не могли возлагать на третьих лиц защиту своих интересов. Они должны были выступать лично. При формулярном процессе представительство отсутствующих и больных достигалось путем введения формул с перестановкой имен. Конечно, это было еще не полное судебное представительство, но преторское право этим дало толчок дальнейшему его развитию. Сначала было признано лишь непрямое представительство, т.е. выступление лица в процессе не от имени представляемой стороны, а от собственного имени представителя, однако за счет первой. Основанием допущения этой формы представительства служила неспособность выступать в процессе ряда лиц, в силу возраста, пола, состояния здоровья и других причин, и такая же неспособность городских общин и корпораций как таковых участвовать в гражданском обороте в качестве носителей прав городов и других коллективов. Интересы указанных категорий лиц в процессах представляли опекуны физических лиц, агенты и синдики городских общин. Институт представительства получил признание по существу в формулярном процессе. Здесь представители впервые открыто выступали уже со стороны дееспособных лиц под именем когниторов (cognitor). Они принимали это поручение от заинтересованной стороны и назначались последней, путем обращения к противной стороне с установленными словами: "назначаю тебе когнитора". Дальнейшим развитием представительства и более простой его формой было назначение процессуального представителя - прокуратора. Достаточно было предварительного неформального поручения, а иногда даже фактического выступления без поручения в качестве ведущего дела, главным образом на стороне ответчика.
