Казачество после упразднения Запорожской Сечи

4 июня войска генерала П. Текели, разделившись на 5 подразделений, незаметно подошли к Сечи, окружив ее со всех сторон. Запорожская Сечь сложила оружие, не произведя ни единого выстрела. Тем не менее, казаки и в этой столь драматической ситуации проявили военную хитрость. Так, во время осады 50 казаков под руковод­ством Ляха попросили П. Текели разрешения выйти на лодках в лиман на рыбалку. Получив разрешение гене­рала, полсотни казаков с примкнувшими к ним пятью тысячами запорожцев покинули Сечь, а вскоре и преде­лы Российской империи. 5 августа 1775 года российской императрицей Екатериной II был подписан манифест «Об уничтожении Запорожской Сечи и о причислении оной к Новороссийской губернии».

Приобретение Россией по условиям Кючук-Кайнар-джийского договора огромных территорий, а также вы­ход к Черному морю стали мощным толчком к колониза­ции южного края. На местах создавались благоприятные условия для ведения народного хозяйства: предоставля­лось право получения земельных наделов на льготных условиях, а крестьянам-беглецам, запорожцам, малым воинским чинам объявлялась амнистия, предоставля­лись льготы и всевозможные привилегии.

Тем не менее, для настоящего утверждения Россий­ской империи в Северном Причерноморье нужна была военная сила, способная молниеносно отражать много­численные военные провокации Порты. Потому ровно через полтора месяца после уничтожения Запорожской Сечи Г. Потемкин отдал распоряжение подчиненным ему губернаторам о соискании средств на содержание девяти гусарских и шести пикинерских полков. Однако из этого так ничего и не вышло.

Было решено вернуться к военным формированиям традиционного для данного региона казацкого типа. Так, ввиду обострения российско-турецких отношений 12 февраля 1785 года по приказу Екатерины II из бывших казаков нововербованного полка, а также арнаутов был сформирован 1,5-тысяч­ный казацкий полк. Поз­же он был поделен на 1-й и 2-й Бугские каза­чьи полки. Новообра­зованные военные под­разделения заняли по­граничную линию по Бугу от речки Мертвовод до реки Ингула. В 1787 году бугские казац­кие полки вошли в со­став Екатеринославского казачьего войска.

С началом Русско-турецкой войны 1787 - 1791 годов на юге начинают появляться новые казацкие форми­рования. Это, по мнению Г. Потемкина, должно было положить конец качественному и количественному преимуществу турецко-татарской конницы, наблюдае­мому в прошлую войну. Так, в 1787 году в Кременчуге во время своего путешествия по югу Украины импера­трица Екатерина II дала согласие на восстановление старого казацкого войска запорожского под названи­ем — «Войска верных казаков». Это был результат со­вместных усилий князя Г. Потемкина и бывших запо­рожцев: подполковника С. Белого, сотника З. Чепиги и генерального судьи А. Головатого. Атаманом войска был назначен З. Чепига. В 1788 году новому Войску верных казаков были пожалованы земли в Керченском округе и на Тамани. Так об этом было написано в указе императрицы Екатерины II светлейшему князю Г. По­темкину от 14 января 1788 года.