Глава 2. Наша пятерка побежала к крыльцу

 

Наша пятерка побежала к крыльцу. Из тени, по направлению к передней части двора, брели десятки Бэгменов. Их обожженная кожа воняла и выделяла слизь.

- Как они добрались сюда так быстро? - простонал Финн. - Они были в милях отсюда.

- Туман играет с нами. – «Туман лжет, Эви», когда-то говорила моя бабушка.

Ближайшими Бэгменами были трое высоких мужчин, одетые в одинаковые черные костюмы Adidas. Команда зомби-атлетов? Позади них, костлявая женщина в бюстгальтере Spanx качнулась вперед, поролоновые ​​розовые бигуди подпрыгнули в ее слипшихся волосах.

Разношерстная толпа шаркала вниз по улице. Врач в рваной, потертой одежде. Старик в клетчатой ​​пижаме. Полицейский с пистолетом, свисающим с пояса на его тощей талии.

В их блеклых, слезящихся глазах не было и намека на мысли. С момента своего превращения в зомби, Бэгмены повиновались только своей жажде.

Селена, с нацеленным ​​луком, придвинулась ближе ко мне.
- Не будет сейчас дождя, чтобы пролился на них?

Они двигались вперед.
- Наверное, нет! Эви, атакуй своими деревьями! - Она повернулась ко мне, хмуро глядя на все, что видела. - Твои символы тускнеют. Черт, попробуй в любом случае.

Тускнеют? Я знала, что это значило, что запас моих сил был исчерпан, указатель уровня топлива моей Императрицы был на нуле. Тем не менее, я махнула рукой, командуя двум огромным дубам, вымести Бэгменов со двора. Они стонали в знак протеста, но медленно повиновались, как перегруженные работой мышцы.
- Давай, давай!

Им удалось разбить ряды Бэгменов, отправив их, как кегли в воздух.

- Святое дерьмо! - Закричал Финн. - Я знал, что ты можешь заставить их танцевать, но чтобы увидеть это!

- Mere de Dieu. - Услышала я хриплый голос Джексона. Матерь Божья. Первый раз, когда он заговорил.

Прежде чем я успела нанести новый удар, еще больше Бэгменов затопило двор. Я никогда не видела их так много, даже в доме Мэтью, когда мы спасли его.

Я изо всех сил пыталась контролировать деревья, но они были слабыми и неуклюжими, как я. Они медленно раскачивались, ничем не напоминая сердитую гидру, какими были раньше.

Бэгмены напали на деревья, как шакалы нападают на раненого, жуя их ветви, а я чувствовала каждый укус. Наконец, мои солдаты просто… сдались. Когда ветви повисли, я зашаталась, Мэтью поймал меня, прижал к себе.

Селена проклинала меня.
- Это способ израсходовать все свои силы, идиотка.

Я выдохнула:
- Хочешь сказать, что в колчане осталась одна стрела?

- Леди! - Прокричал Финн. - Время БЕЖАТЬ!

Он и Селена пробежали мимо меня к задней части дома. Джексон последовал за ними, выхватывая свой ​​арбалет из-за спины, и выстрелил три раза. Трио стрел поразило цели, стрелы торчали из их черепов, но Джексон не стал стрелять оставшимися боеприпасами.

Когда он поравнялся со мной, то немного замедлился. После того времени, что я провела с ним, я почти ожидала что он схватит мою руку и крикнет «Шевели задницей, детка!». С мрачным взглядом он колебался долю секунды, показывая, что я должна идти перед ним.

Схватив за руку Мэтью, я так быстро, как только могла, похромала к задней части дома.

Оглянувшись через плечо, Финн сказал:
- Они и здесь тоже!

Селена опустилась на заднее крыльцо, ее лунная стрела лежала на тетиве лука, нацеленная. Но она никогда не должна использовать эту последнюю стрелу.
- Эви, у тебя есть еще какие-нибудь ухищрения?

Мои иные способности не работали против зомби. Яд работал только на живых существах. Торнадо из шипов мог содрать кожу, но не мог убить их. Может быть, это может замедлить Бэгменов, остановить. Хотя мой символ шипов был совсем темным, я подняла руки, чтобы призвать их еще раз. Я почувствовала их вибрацию на тротуаре… шипы пытались вернуться к жизни… потом ничего.

- Н-не получается. - Сказала я Финну, - создай иллюзию, будто мы бежим в другую сторону.

- Я почти истощился! Я маскировал наш джип в течение сорока восьми часов. Движущийся джип, не давая увидеть водителя кайджана. Но я постараюсь. - Он начал шептать на своем таинственном магическом языке, воздух вокруг него стал нагреваться.

Вскоре мы стали невидимыми, в то время как пять иллюзий нас появились, сбегая по ступенькам крыльца, и за него. Ближайшие Бэгмены последовали за ними. Пока что.

К сожалению, Финн не мог скрыть наш запах.

Джексон расширившимися глазами смотрел на иллюзии.
- Еще больше Бэгменов идет! Дом будет окружен через несколько секунд.

Я посмотрела направо, в сторону тропинки в подвал. Джексон проследил за моим взглядом и направился туда. Селена поспешила за ним, жестом показывая, чтобы я оставалась рядом. Я последовала за ними, а Мэтью и Финн шли позади меня. Но на пороге, я стала сопротивляться возвращению в лабораторию.

Финн потянулся мимо Мэтью, чтобы подтолкнуть меня немного.
- Давай, Эви!

Я обернулась и посмотрела на него.
- Последнего парня, который заставлял меня идти вниз, я размазала.

Финн поднял руки, широко раскрыв глаза.
- Нет проблем, детка. - Он создал еще одну иллюзию, это был фонарь, чтобы освещать путь. - Все лучше с небольшим светом, да?

Спускаясь вниз, Джексон хмуро смотрел на магию. Потому что сегодня он впервые стал свидетелем этого? Мы должны были держать наши силы втайне от не-Арканов.

В тайне? Думаю, что я распахнула эту суку настежь.

Он и Мэтью оба должны были пригнуться, чтобы пройти в дверь. После того как мы все были внутри, Джексон легко закрыл подвальную дверь, а затем придвинул к ней металлический стол.

Мы отступили вглубь лаборатории, ближе к забрызганным кровью пластиковым шторам, отделяющим подземелье. Остальные осматривались, их взгляды прошлись по горелкам Бунзена, по поверхности длинного стального стола, по полкам с законсервированными частями тела. По остаткам моего боя с Алхимиком - битому стеклу и пролитой сыворотке, покрывающим утрамбованный земляной пол.

Финн сказал:
- Говорю официально, это - самое жуткое место, которое я когда-либо видел. Некий сумасшедший ученый только что звонил, хочет вернуть свою лабораторию обратно.

Ты еще не видел худшее.

После того, как в них ударил прогорклый запах из темницы, Финн прикрыл рот.
- Что, черт возьми, там находится?

- Трупы, - глухо ответила я, - это запах разложения. - Меня снова начало трясти.

Когда Мэтью обнял меня за плечи, я прижалась лицом к его влажной рубашке.

Как будто они могли чем-то помочь им, один за другим, Джексон, Селена, и Финн проскользнули мимо тех забрызганных штор.

Мэтью подвел меня к задней стене, расчистив от стекла, своими ​​потрепанными теннисными туфлями, пятачок на полу.

Когда мы сели на холодную землю, я сказала:
- Ты уже знаешь, что там, не так ли?

- Разделочные столы. Сливные желоба. Пилы для разделки тел и ножи. Ржавые кандалы, болтающиеся на стене. - Он пожал плечами. - Я вижу, далеко. – Он уже показывал мне видения прошлого, настоящего и будущего Арканов, и даже не Арканов.

Но, однажды он сказал мне, что будущее, как волны или вихри, и, что его трудно читать.
- Знал ли ты, что я собираюсь победить Алхимика?

Он покачал головой. Он казался менее озадаченным, чем обычно.
- Я вижу, далеко не все. - Он схватил мою правую руку, и нажал на новую метку. - Бьюсь об заклад, ты взяла его знак.

Я предположила, что эти символы - способ вести счет в этой извращенной, больной игре.

Мне показалось, что я услышала вздох из темницы и попыталась представить себе пространство их глазами. Поняли ли они, увидев прикованные трупы, с чем мне пришлось столкнуться?

Если бы я добралась до Артура раньше, то возможно, я могла бы спасти эту девушку. Я откинула свою голову назад и уставилась в низкий потолок. Как много других побывало там, в цепях, ожидая, когда их освободят…?