Конкуренты Intel

Конкуренты Intel всегда стремились сделать свои процессоры электрически совместимыми с процессорами Intel для того, чтобы не разрабатывать для них чипсетов и материнских плат и, самое главное, чтобы пользователь мог приобрести стандартную платформу, в которую мог устанавливать как процессор производства Intel, так и процессор производства AMD. Если бы процессоры AMD которые мы уже рассмотрели были бы не совместимы с продукцией Intel электрически, много ли пользователей согласились бы приобретать материнскую плату, в которую можно установить лишь процессоры "второго сорта", каковыми все же не смотря ни на что были процессоры AMD?

Процессор AMD Athlon (Argon)

Тем более интересным и неожиданным было решение AMD не производить процессоры шестого поколения, совместимые с Pentium II/!!! AMD объявила о разработке совершенно нового, не совместимого аппаратно (но, естественно, совместимого программно) с Pentium II/!!! процессора с кодовым именем К7, который должен был принести AMD лавры уже не изготовителя дешевых и менее производительных клонов продукции Intel, а производителя процессоров, напрямую конкурирующих с Intel. Разумеется, если бы процессор оказался бы слабым по производительности, это бы означало полный провал для AMD. Ведь если делая дешевые процессоры, которые можно вставить в любую материнскую плату AMD ни чем особо не рискует, то изготавливая процессоры, совершенное не совместимые аппаратно с интеловскими, AMD рискует остаться вообще без покупателей. Поэтому можно смело сказать, что ставя на новый процессор, AMD сыграла ва-банк.

В августе 1999 года AMD выпускает так долго ожидаемый процессор и называет его Athlon (кодовое имя ядра Argon).

Если подойти к архитектуре AMD Athlon поверхностно, то основные его параметры можно обрисовать следующим образом:

* Чип, производимый по технологии 0.25 мкм (затем 0.18 мкм)

* Ядро нового поколения с кодовым именем Argon, содержащее 22 млн. транзисторов

* Работает в специальных материнских платах с процессорным разъемом Slot A

* Использует высокопроизводительную системную шину Alpha EV6, лицензированную у DEC

* Кэш первого уровня 128 Кбайт - по 64 Кбайта на команды и на данные

* Кэш второго уровня 512 Кбайт. Расположен вне процессорного ядра, но в процессорном картридже как у PII. Работает на половинной частоте ядра.

* Напряжение питания - 1.6В

* Набор SIMD-инструкций 3DNow!, расширенный дополнительными командами. Всего 45 команд

* Выпускаются версии с частотами 500, 550, 600, 650... 1000 МГц.

Однако таким простым процессор AMD Athlon кажется только лишь на первый взгляд. На самом же деле за этими несколькими строками скрываются многочисленные архитектурные инновации, например, как нетрудно заметить, Athlon превосходит Intel по размеру кэша первого уровня, который у Intel Pentium III всего 32 кбайта.

Процессор AMD Athlon оказался весьма удачным процессором и смог составить весьма достойную конкуренцию P!!! Katmai. Однако, с выходом P!!! Coppermine над Athlon стали сгущаться тучи: процессоры от Intel с каждой новой моделью получали все более и более быстродействующий кэш L2, в то время как кэш второго уровня процессора Athlon топтался на месте, и новые модели все меньше и меньше выигрывали у предыдущих. Решение очевидно: пойти по пути Intel: встроить L2 кэш в ядро процессора, решив тем самым проблему высокоскоростного кэша. Так инженеры AMD и поступили.

 

 

Процессор AMD Athlon (Thunderbird)

AMD разработала новое ядро, которое назвала Thunderbird, в которое встроено помимо тех же 128кб кэша первого уровня, что и в предыдущую модель процессора, еще и 256кб кэша второго уровня, работающего на полной тактовой частоте процессора. Практически новый процессор, который в продажу пошел под уже проверенным именем Athlon, очень близок к Athlon Argon, за исключением кэша второго уровня. И, соответственно, новый Athlon является прямым конкурентом современного P!!! Coppermine. Но при том, что производительность новых процессоров AMD не уступает производительности процессоров от Intel, цены но Athlon существенно ниже, чем на P!!! И сегодня покупка производительной рабочей станции на базе процессора от AMD - обычное явление: это столь же производительно, но при этом дешевле, а на сэкономленные деньги можно купить больше оперативной памяти:).

Процессор AMD Duron (Spitfire)

Но выпуском нового Athlon AMD не ограничилась. Изначально было объявлено, что на новом ядре выйдет и удешевленный процессор с кодовым названием Spitfire, которое затем преобразовалось в официальное имя Duron. Новый дешевый процессор отличается от Athlon только лишь уменьшенным кэшем второго уровня: он составляет не 256 кб, а 64 кб. Получается, что у Duron кэша вдвое меньше, чем у Celeron? Нет! Дело в том, что у процессоров Intel так называемый включительный кэш, т.е. содержимое кэша первого уровня всегда присутствует и в кэше второго уровня. Таким образом у P!!! Coppermine и Celeron суммарный объем кэша равен количеству кэша второго уровня, а у процессоров AMD кэш эксклюзивный, т.е. содержимое L1 не дублируется в L2, следовательно, всего кэша у Duron даже больше чем у Celeron.

В целом можно сказать, что у AMD получилось! Новые процессоры, базирующиеся на ядре K7 оказались не только конкурентоспособны продукции Intel. Пожалуй, процессоры AMD по совокупности обстоятельств (цена, производительность, возможности разгона) предпочтительнее в домашнем или офисном компьютере, чем процессоры Intel.