Изменение объема слова

В результате изменения значения слова может происходить расширение или сужение значения слова.

При расширении значения слово, выражавшее ранее видовое, т.е. более узкое по объёму понятие, начинает выражать родовое, т.е. более широкое по объёму понятие.

Так, слово to arrive когда-то имело значение приставать к берегу, теперь оно означает прибывать (вообще, независимо от того, каким способом: по воде, по суше или по воздуху).

Здесь изменение значения шло от более узкого – «прибывать только по воде к берегу» к более широкому – «прибывать вообще в любое место».

То же явление наблюдается в развитии слова place (от L. platea улица) от первоначального «широкая улица», «площадь» к значению «место вообще».

Слово comrade когда-то имело значение «товарищ по комнате» (от L.L. camera, camara комната), а получило значение «товарищ вообще».

Значение слова to bend – сгибать, гнуть развилось из значения «натягивать тетиву» (при натягивании тетивы сгибается лук).

Встречаются случаи и обратного порядка, когда слово, выражавшее ранее родовое, т.е. более широкое понятие, начинает выражать вдовое понятие.

Так, слово meat когда-то имело значение пища, тогда как в современном языке оно имеет значение мясо, т.е. один вид пищи (первоначальное значение сохранилось в словах sweetmeat сладости, букв. сладкая пища, и greenmeat овощи, букв. зелёная пища).

Слово room означало пространство, а теперь – ограниченное пространство – комната (первоначальное значение сохранилось в выражениях plenty of room, give me some room и др.).

Слово beam первоначально имело значение дерево, теперь – балка.

Сужение значения может быть вызвано заимствованием из другого языка слова, тождественного по значению английскому слову. Так, английское слово deer имело значение животное, но в связи с появлением заимствованного из французского языка слова beast сузилось до обозначения одного вида животного – оленя, который был очень распространён в лесах Англии.

В словах, выражающих отвлечённые понятия, можно проследить развитие значения от конкретного к абстрактному.

Так, английское слово threat имело когда-то конкретное значение толпа, войско, от которых и развилось значение угроза.

Современное значение английского слова to grasp понимать развилось из конкретного значения схватить (ср.с русским языком: понимать и поймать), сохранившегося в этом слове и теперь.

Изменение значения слова происходит и путём переосмысления имён собственных в имена нарицательные. Изменение значения в имени собственном может происходить путём метафорического переноса имени собственного на другой предмет, лицо и явление, т.е. на основании сходства каких-либо признаков, свойств или поступков определённых лиц.

Так, становится нарицательным имя героя или персонажа художественного произведения (Don-Juan, Don-Quixote), имя деятеля или человека, который стал известен, благодаря определённым поступкам.

Например, quisling изменник родины (образовалось по имени норвежского министра, предавшего свою родину).

Наблюдение над словарным составом английского языка показывают, что значения многих слов, существующих в этом языке длительное время, подвергались неоднократному изменению.

Первоначальное и современное значения слова могут быть иногда настолько различны, что сопоставление их вызывает изумление.

Так, первоначальное значение слова sad – сытый, пресыщенный; затем – усталый, серьёзный, и в современном английском языке – печальный.

Только исследование всех этапов изменения значения слова может объяснить такое расхождение между первым и последним значением слова.