Социальная структура княжеств на белорусских землях в IХ – ХII вв

В рассматриваемый период на территории современной Беларуси существовал раннефеодальный строй. Основными классами были феодалы и феодально-зависимые крестьяне. При этом отметим, что в обществе одновременно с феодалами и феодально-зависимым населением существовали рабы (холопы, челядь несвободная), свободные городские жильцы (ремесленники, купцы, гocти - крупные купцы, вели междугородную и зарубежную торговлю) и крестьяне-данники. Последние не находились в зависимости от отдельных феодалов, а исполняли определенные повинности и внocили феодальную ренту непосредственно на пользу государства. Разумеется, что в IX-XI вв. процесс феодализации развивался медленно. В IX ст. князь не жаловал своей дружине земель и не заводил своего хозяйства, а облагал свободное и полусвободное население данью. Сбор даров из свободного населения на территории, которой обладал князь, назывался «полюдьем». Дружинники также получали от князя права собирать дань и «кормиться» из той или иной волости. Например, еще к появлению крупного княжеского землевладения у восточных славян возникали признаки вассальной зависимости. Она выглядела как право получения дружинниками дани с определенной территории. В качества вассалов большого князя дружинники несли у него службу за «лен» — право сбора дани из определенной территории. Военная дружина была важной опорой княжеской власти. Дружинники окружали князей, защищали все их интересы. С ними князь советовался по вопросам организации походов, а также суда и административного управления. Когда князь передвигался на новое княжество, дружина следовала за ним.

Дружины у полоцких князей, как и у других князей «русских», состояли из двух групп. В первую, старшую дружину, входили «бояре», «сильные мужи», во вторую, младшую дружину, какая жила при дворе князя, — «гридь», «отроки», «детские». С нее выходили слуги князя, его телохранители, младшие должностные лица. Земские ополченцы, которые не принадлежали к взрослой княжеской армии, носили именование «воинов». Таким образом, общество распалось на несколько слоев. Высший складывали князья, бояре, старшая и младшая дружины, духовенство. Феодалы были взаимосвязаны системой вассалитета, которая регулировала права и обязанности между ними, а также иx перед государством. Экономическая мощность класса феодалов разрешила им занять главенствующее положение в политической жизни общества, захватить в свои руки все ключевые престолы в государственном аппарате. Класс феодально-зависимых людей образовывался:

1) за счет закрепления холопов и других несвободных людей на земле, ведь для феодала значительно важнее становилась обладать правом распоряжаться повинностями крестьян, чем ними самими;

2) путем насильственного внеэкономического принуждения бывших свободных общинников вносить определенные дани и выполнять повинности на пользу отдельных феодалов или государства в целом;

3) в итоге имущественного расслоения свободных крестьян, которые, обеднев, попали в долговую кабалу.

Вместе с тем, на начале развития феодальных отношений на территории Беларуси продолжали еще сохраняться свободные крестьяне-данники, которые вели свое собственное хозяйство и обязаны были вносить на пользу центральных и местных органов управления определенную дань натурой или деньгами, исполнять ряд государственных повинностей (несение военной службы в ополчении, ремонт и строительство замков, мостов, путей (дорог) и т. д.). Крестьяне-данники сохраняли свою свободу до XVII ст. Наличие в рассматриваемый период значительного количества свободных крестьян-данников и рабов в окончательном итоге не меняла феодального характера общественных отношений. Свободные крестьяне-данники платили ренту на пользу феодального государства, и рабы эксплуатировались также феодалами. В экономической структуре общества работа свободных крестьян-данников и челяди несвободной не имела ведущей роли, а носила вспомогательный характер. В городах также шел процесс имущественного расслоения. Главенствующее положение в городской экономике заняли купцы и богатые ремесленники. Они оказывали значительное влияние и на политику государства.