ЕДИНСТВО ПРОИСХОЖДЕНИЯ РАСТЕНИЙ И ЖИВОТНЫХ

Обычно природу делят на живую и неживую. В свою очередь живая природа подразделяется на животный и растительный мир. С первого взгляда кажется, что установить различие между растениями и животными легко, на самом же деле эта задача бывает иногда очень трудной.

Растения и животные имеют общее происхождение. И те и другие возникли в процессе длительной эволюции, т. е. в процессе длительного исторического развития, от общих предков - примитивных форм жизни. Появление на Земле растений и животных относится к далёким временам, исчисляемым миллионами лет. Имея общих предков, растения и животные обладают многими сходными чертами и одновременно значительно отличаются между собой. Растительным и животным организмам свойственны обмен веществ, питание, рост, движение, раздражимость и др. Особенно много сходных черт наблюдается у низших растений и животных.

Простейшие одноклеточные представители животного мира и простейшие одноклеточные растения сходны между собой по строению, и в этом случае трудно провести строгую границу между растениями и животными. Так, например, микроскопически мелкие одноклеточные организмы - эвглены - нередко ботаниками относятся к растениям, а зоологами - к животному миру. В то же время между высшими растениями и животными имеется немало отличительных признаков.

Наиболее ярким внешним отличительным признаком растений считается наличие у них зелёной окраски. Зелёная окраска, действительно, свойственна огромному большинству видов растений (почти 2/3). Обусловлена она наличием особого красящего вещества - хлорофилла. Хлорофилл образуется у растений в хлорофилловых зёрнах. У животных хлорофилл отсутствует.

Зелёные растения значительно отличаются от животных по способу питания. По способу питания живые организмы делятся на автотрофные и гетеротрофные. Автотрофными (от греч. autos - сам и trophe - пища) организмами называются такие, которые питаются неорганическими веществами. Автотрофные организмы сами способны создавать органические вещества из неорганических (углекислого газа, воды, минеральных солей).

Способностью создавать органические вещества (белки, жиры, углеводы и др.) из неорганических веществ обладают только зелёные растения, которые имеют хлорофилл. Такие растения питаются неорганическими веществами. За счёт усваиваемых неорганических веществ зелёные растения строят свой организм. Если бы зелёные растения не обладали способностью создавать из неорганических веществ органические, которые используют в пищу животные и человек, жизнь высокоразвитых организмов на Земле была бы невозможна.

Гетеротрофными (от греч. heteros - другой и trophe - пища) организмами называются такие, которые питаются готовыми органическими веществами, созданными автотрофными растениями. Представители животного мира не имеют хлорофилла и, следовательно, неспособны сами образовывать органические вещества из неорганических, питаются за счёт органических веществ, созданных зелёными растениями, и поэтому относятся к гетеротрофным организмам.

Однако и среди растительного мира существует небольшое количество растений (1/3 видов), которые не имеют хлорофилла (грибы, бактерии и др.) и питаются за счёт готовых органических веществ. Существуют и зелёные растения, которые способны питаться одновременно и органическими и неорганическими веществами (насекомоядные растения), но таких растений немного (росянка, пузырчатка, венерина мухоловка, непентес и др.).

Большинство растений отличается от животных неподвижным образом жизни. Обычно растения прикрепляются к субстрату (к почве и др.). Представители же животного мира в большинстве своём, наоборот, обладают подвижным образом жизни. Однако среди представителей животного мира существуют организмы, которые всю жизнь проводят в неподвижном состоянии (например, морская губка или полипы), а среди растений имеются организмы, которые хотя и медленно, но способны передвигаться (слизевики).

Отличительной особенностью растений является расчленение их тела, что способствует увеличению поверхности соприкосновения растений с внешней средой.

Растение, по-видимому, потому так и названо, что обладает способностью расти до самой смерти, животные же, как правило, прекращают свой рост в определённом возрасте. Существуют и другие различия между растениями и животными.

Таким образом, из всего сказанного становится ясно, что отличительные признаки растений и животных являются не абсолютными, а относительными. Это свидетельствует о том, что растения и животные имеют общее происхождение.