В 80-е гг. XX в. в развитых странах существовали десятки инфор-
мационных систем. Каждая такая система представляла собой ло-
кальную или распределенную сеть, объединяющую компьютеры
правительственных, научных учреждений. В конце 80-х гг. такие
локальные сети начали быстро объединяться. В 1992 г. возник Ин-
тернет, который иногда называют «сетью сетей». Интернет — это
некоммерческое объединение многих сетей. В «сети сетей» нет еди-
ного центра управления, и она никому не принадлежит.
К концу XX в. Интернет превратился во всемирную сеть, объе-
диняющую сотни сетей и многие миллионы компьютеров.
Небольшие группы компьютеров соединяются в локальные или
распределенные сети.
Локальной сетью называется компьютерная сеть, объединяю-
щая компьютеры, расположенные в одном здании или в соседних
зданиях, при этом информация передается непосредственно от
компьютера к компьютеру. В локальных сетях используются
различные сетевые платы (обычно Еthernet), обеспечивающие вы-
сокие скорости передачи информации. К сожалению, непосред-
ственное соединение компьютеров можно использовать только на
небольших расстояниях. Если же компьютеры находятся в разных
частях города или в разных городах, то отдельные компьютеры
должны соединяться между собой с помощью модемов (модулято-
ров/демодуляторов сигнала) и посредством множества разно-
образных линий связи.
Модем преобразует информацию, хранящуюся в компьютере,
в сигналы, которые могут быть переданы по телекоммуникацион-
ным линиям связи. И наоборот, принятые по линиям связи сигна-
лы с помощью модема преобразуются в изображения, письма и
т.п., отображаемые на дисплее. Такие сети называют распределен-
ными (региональными). Компьютеры локальной и распределенной
сетей обычно связаны с узловым компьютером, который иногда
.называют «хостом» (host). Узловой компьютер с помощью специ-
ального коммутирующего устройства, называемого маршрутиза-
тором (router), связывает компьютеры локальной или распреде-
ленной сети со всемирной сетью Интернет.
Огромные объемы информации, накопленные в мультимедиа-
системах и циркулирующие в Интернете, потребовали создания
новой системы поиска данных, которая получила название «гипер-
текста» или, применительно к сети Интернет, WWW (World Wide
Web — «всемирная паутина»). Эта система основывается на специ-
альном протоколе НТТР (Нуреr Техt Тгаnsfer Рrotocol), обеспечи-
вающем передачу гипертекста.
Тип протокола отражается в Интернет-адресе или, точнее, в
универсальном локаторе ресурсов (URL — Universal Resourse Locator).
Простой синтаксис URL имеет вид: протокол://хост/путь, где
протокол — протокол, используемый для соединения с данным
узлом (тип программы-сервера); хост — имя машины сервера;
путь — полное имя документа, затребованного с данного сер-
фера.
С точки зрения пользователя, Интернет является и неиссякае-
мым источником информации, и средством для контактов между
людьми. Разработано общедоступное программное обеспечение,
обеспечивающее доступ к ресурсам Интернета даже совсем неис-
кушенным пользователям. В зависимости от типа получаемой ин-
формации для работы с Интернетом применяются различные про-
граммы. Например, одной программой можно пользоваться для
обмена электронной почтой, другой, для получения файлов, а
третьей — для игр с несколькими участниками. В таких играх, как
Ultimа Оп Linе фирмы Оrigiп, число пользователей Интернета, од-
новременно участвующих в игре, достигает нескольких тысяч. В сети
Интернета можно свободно получить такую информацию, как раз-
личные официальные документы, научные статьи, различные кар-
тинки и фотоснимки, коммерческую рекламу, базы данных и мно-
гое другое.
В последнее время приобрели большую популярность (особен-
но среди молодежи) серверы для свободного обмена суждениями
В режиме оп Liпе, называемые чатами. Подключившись к такому
cерверу, пользователь видит свое сообщение и сообщения других
участников чата практически сразу же, как они были набраны на
клавиатуре компьютера. Соответствующий сервис называется 1RС
(httр://www.irс.роrtа1.гu/) — Internet Rе1ау Сhаt (беседа через Ин-
тернет).
