Обыкновенный и необыкновенный лучи, возникающие из луча линейно поляризованного света при его двойном лучепреломлении, когерентны.

Вырезанная параллельно оптической оси пластинка, для которой оптическая разность хода

(m=0, 1,2,...), (20.1)

называется пластинкой в четверть волны (пластинкой ). Знак плюс соответству­ет отрицательным кристаллам, минус — положительным. При прохождении через такую пластинку обыкновенный и необыкновенный лучи приобретают разность фаз . Плоскополяризованный свет, пройдя пластинку , на выходе превращается в эллиптически поляризо­ванный (в частном случае циркулярно по­ляризованный). Конечный результат определяется разно­стью фаз и углом.

Пластинка, для которой (m=0, 1,2,...), (20.1)

называется пластинкой в полволны и т. д. Пластинка поворачивает плоскость колебаний прошедшего через нее света на угол .

В циркулярно поляризованном свете разность фаз между любыми двумя вза­имно перпендикулярными колебаниями равна . Если на пути такого света поставить пластинку , то она внесет дополнительную разность фаз . Ре­зультирующая разность фаз станет рав­ной 0 или . , циркулярно поляризованный свет, пройдя пластинку , становится плоскополяризованным. Если теперь на пути луча по­ставить поляризатор, то можно добиться полного его гашения. Если же падающий свет естественный, то он при прохождении пластинки таковым и останется (ни при каком положении пластинки и поляри­затора погашения луча не достичь).

Таким образом, если при вращении поляризатора при любом положении пластинки интенсивность не меняется, то падающий свет естественный. Если интен­сивность меняется и можно достичь пол­ного гашения луча, то падающий свет циркулярно поляризованный, если полного гашения не достичь, то падающий свет представляет смесь естественного и цирку­лярно поляризованного.

Если на пути эллиптически поляризо­ванного света поместить пластинку , оптическая ось которой ориентирована параллельно одной из осей эллипса, то она внесет дополнительную разность фаз . Результирующая разность фаз ста­нет равной нулю или л. Следовательно, эллиптически поляризованный свет, прой­дя пластинку , повернутую определен­ным образом, превращается в плоскополяризованный и может быть погашен пово­ротом поляризатора. Этим методом можно отличить эллиптически поляризованный свет от частично поляризованного или циркулярно поляризованный свет от естественного.

21. Вращение плоскости поляризации