Древнейший период истории

Все города Ассирии, кроме Ашшура, расположены за Тигром у предгорий Загра и легко доступны для вторжений. Узкие русла Евфрата и Тигра слабо защищали от набегов соседей. Поэтому ассирийцы постоянно должны были находиться в боевой готовности. В XXII-XXI в. до н.э. Ашшур подчинялся III династии Ура. В XX в. до н.э. его правители вели упорную борьбу с аморитами, основавшими Вавилонское царство. Дальнейшим возвышением довольно бедная Ассирия была обязана весьма выгодному географическому положению. Здесь пересекались караванные пути, по которым через Ассирию оптом везли металлы (медь, серебро, свинец, золото), лес, ткани, продукты ремесел и сельского хозяйства. Древнейшие обитатели Ашшура были ростовщиками и купцами (тамкарами). Они достигало районов Малой Азии и Сирии, где создали целую систему торговых поселений с центром в Канише. Ашшурские купцы составляли наиболее сплоченную и активную группу торговцев-профессионалов. Их связи были обширны и действовали они оперативно, поставляя товары туда, где на них был спрос. Купцы Ашшура торговали и сами получали товар в кредит. Используя клинопись, велся строгий учет векселей. Несмотря на огромные расходы, ибо часть товаров отдавалась правителям городов, расположенных по торговому пути, чистая прибыль от торговли доходило до 200%. При малейшем намеке на опасность торговля сворачивалась. Караванные пути считались небезопасными и зачастую купцы вынуждены были браться за оружие.

Торговые караваны в Северную Сирию, Малую Азию, в финикийские города, а оттуда в Египет, в Закавказье и Среднюю Азию шли через Ашшур или так близко от него, что рождался соблазн захвата их для ассирийских купцов. Так Ашшур постепенно создавал в древнем мире свой военный образ государства-захватчика. Войны и грабежи со временем превратились для ассирийцев в самоцель. Начало этому было положено в конце XIX начале XVIII вв. до н.э. Шамши-Ададом, который создал большое государство, перегородившее все пути по Тигру, Евфрату, предгорьям Загроса, тем самым нарушив структуру торговли по всему Ближнему Востоку. Эта держава, по сути своей вовсе не ассирийская, фактически заблокировала все важнейшие магистрали, по которым купцы Ашшура везли свои товары.

Выходец из западносемитского племени ханейцев, Шамши-Адад стремился создать обширное государство по образу и подобию напоминающее державу Саргона Древнего. Он впервые объявил себя царем множеств, стремясь к установлению своей единоличной власти. Вся Северная Месопотамия, включая Ашшур, была разделена на 14 военных округов, возглавляемых царскими администраторами. Общинная администрация сохранялась, но при условии лояльности Шамши-Ададу. Фактически общинное самоуправление было парализовано. Проблема рабочей силы в царском хозяйстве решалась за счет обращения в рабство военнопленных. Угон рабов стал одной из главных целей военных экспедиций. При формировании войска предпочтение оказывалось ханейцам, соплеменникам царя. Войско для походов состояло из постоянного царского полка и ополченцев из общинников. Шамши-Адад никогда не считал себя правителем Ашшура, но говорил о том, что укрепил страну между Евфратом и Тигром. Он занимался также строительной деятельностью, о чем свидетельствуют надписи в ашшурских храмах богов Ашшура и Адада. Как правитель он заботился о храмах, но все же главным для него оставалось сохранение завоеванных территорий.

Однако, в XVIII в. до н.э. вавилонскому царю Хаммурапи удалось подчинить себе Ашшур. Еще в течение трех столетий вплоть до конца XV в. до н.э. такие города как Ашшур, Ниневия и Арбаилу, представлявшие ядро Ассирийской цивилизации, признавали (зачастую формально) владычество Митанни и касситской Вавилонии.

Столь тяжелые испытания не остановили занятий торговлей. Ашшур продолжал наживаться на торговле, ибо его посредничество в снабжении Вавилонии сохранило свое значение. Ашшурские купцы, несмотря на трудности, продолжали возить товары в другие страны. Но политическая карта Передней Азии за пять столетий кардинально изменилась. В XV в. до н.э. торговые караваны двигались не по племенным территориям или небольшим государствам, а по территории государств довольно крупных, достаточно мощных и не намеренных делить доходы с Ассирией. Справиться с подобными обстоятельствами Ашшур мог только с помощью силы.

Насколько готова была Ассирия обеспечить безопасность караванных путей? В каком направлении развивалась цивилизация в ходе т.н. Первого возвышения Ассирии?