Предмет социологии

Г.Спенсер относился к социологии как к всеобъемлющей науке, включающей в себя и этнографию, и антропологию, и общую теорию исторического развития. В отличие от О.Конта, который связывал новую науку об обществе с прогрессом идей, понятий, знаний о нем, Г.Спенсер считает, что предметом социологии должна стать конкретная объективная реальность самого общества, описываемых социальных явлений и процессов. В “Автобиографии” он следующим образом проводит разграничение между своим и контовским учением: “Какова цель, провозглашенная Контом? Дать всестороннее описание прогресса человеческих концепций. Какова моя цель? Дать всестороннее описание прогресса человеческого мира. Конт предлагает описывать необходимую и реальную филиацию (развитие, преемственность – Г.З.) идей. Я предлагаю описывать необходимую и реальную филиацию вещей. Конт претендует на то, чтобы объяснить генезис наших знаний о природе. Моя цель – объяснить … генезис явлений, составляющих природу. Одно субъективно, другое объективно”1.

Подчеркивая объективный характер развиваемой им науки, он исходит из органической связи естествознания и социального знания, из продолжения первого вторым. То, что роднит Г.Спенсера с О.Контом, заключается в его стремлении трансформировать, перенести законы естественной науки в сферу анализа общественных явлений и процессов. Социология становится подлинной, настоящей наукой лишь тогда, полагает Г.Спенсер, когда она следует идее природного, эволюционного закона. Ведущей естественной наукой во второй половине ХIХ века английский социолог считал биологию (выше уже говорилось о большом влиянии на него идей Ч.Дарвина).

Поэтому вполне логичным и понятным становится его отношение к социологии как науке, продолжающей разработку биологических законов на материалах общественного развития и превращающей их таким образом в законы социологические. В работе " Социология как предмет изучения" Г.Спенсер пишет, что " биология открывает известные общие черты в развитии, строении и отправлениях, черты, из которых одни встречаются во всех организмах, другие – в известных больших группах, третьи – в известных подгруппах, заключающихся в этих группах, точно также и социология должна узнать законы общественного развития, строения и отправлений и те их черты, из которых одни – законы всеобщие, другие – общие для групп, и третьи – законы частные" 1.

Поскольку Г.Спенсер считает, что главным для социологии является вопрос о том, что такое общество, он стремится дать на него ответ в первую очередь. Социолог отвергает попытку определить общество как собирательное имя для обозначения определенного количества индивидов. По его мнению, это особое бытие, которое, хотя и слагается из отдельных единиц, но не равно их сумме. Главное здесь – постоянство отношений между частями общества.

Для того чтобы дать собственное представление о нем, Г.Спенсер постоянно прибегает к сравнению общества, которое он называет " общественным агрегатом", то с " классом агрегатов неорганических", то с " классом агрегатов органических". В качестве первого из них он часто использует пример дома и его составных частей - кирпичей, камней, кусков дерева и др., в качестве второго - любого живого существа, рассмотрению составных частей которого он постоянно уделяет большое внимание.