Снежный покров

При отрицательных температурах воздуха в высоких широтах весь год, а в умеренных толь­ко зимой осадки выпадают в виде снега. Мак­симальную площадь на Земле снежный покров занимает в феврале — около 99 млн. км² (19,2 %), минимальную — в августе — око­ло 47 млн. км² (9,2 %). В северном полуша­рии площадь снежного покрова в течение го­да изменяется в 7,2 раза, в южном — менее чем вдвое. Снежный покров считается устой­чивым, если он сохраняется в течение меся­ца и более. Установление его осенью и нача­ло разрушения весной происходит при пере­ходе среднесуточной температуры воздуха через –5 °С.

Снежный покров характеризуется тремя ос­новными показателями: мощностью, плотно­стью и запасом воды в снеге.

Мощность снежного покрова — высота (толщина) снежной толщи, измеряемая в сан­тиметрах. Она определяется величиной зим­них осадков, продолжительностью зимнего пе­риода и его устойчивостью. Характер залега­ния снежного покрова зависит прежде всего от рельефа местности и скорости ветра, пе­рераспределяющего снег с повышений в ни­зины и образующего сугробы перед препятст­виями, а также от растительности, плотности снега и т. д. Так, в Подмосковье средняя мощ­ность снежной толщи к концу зимы составля­ет около 40—50 см, на востоке Камчатки — около 100 см, а на склонах гор может дости­гать нескольких метров.

Плотность снежного покрова — отно­шение массы снега к его объему (г/см³). Например, в Подмосковье она составляет 0,2—0,3 г/см³. Плотность снега зависит от многих факторов: от устойчивости метеороло­гических условий зимой (чаще оттепели — плотнее снег), от скорости ветра (на откры­тых ветреных местах снежная толща плот-

нее), от мощности снежного покрова, который силой собственной тяжести уплотняет нижние слои, и т. д.

Поскольку снег распределяется на местно­сти неравномерно, плотность его тоже измен­чива, поэтому запасы воды в снежной толще неодинаковы. Снегозапас выражается слоем воды (в мм), который получается после тая­ния снега при отсутствии стока, просачивания и испарения. Запасы воды в снеге важно знать для прогноза развития озимых культур и дру­гих растений, пополнения запасов грунтовых вод, прогноза половодий на реках и т. д.

В снежной толще можно выделить несколь­ко слоев с разной степенью перекристаллиза­ции снежинок, различные корки (оттепельные, радиационные, ветровые), а у поверхности поч­вы возможен глубинный иней, образующийся в результате сублимации водяного пара, по­ступающего из почвы.

Продолжительность залегания снежной толщи зависит от климатических условий. На равнинах она примерно такова: на севере Евразии и Северной Америки — 8 – 9 меся­цев в году, в средней полосе умеренной зо­ны — 4 – 6 месяцев, на западе и юге зоны снеговой покров неустойчив. Выпадение сне­га возможно и в субтропических широтах, но там он быстро тает. В горах продолжитель­ность залегания и мощность снега весьма раз­личны и зависят от географической широты, абсолютной высоты гор, инсоляционной и ве­тровой экспозиции склонов. Таяние снега вес­ной происходит под влиянием возрастающей солнечной радиации (в северном полушарии она больше на склонах южной экспозиции, поэтому они раньше освобождаются от сне­га), адвекции теплых воздушных масс, способ­ствуют снеготаянию и дожди, особенно теп­лые. Однако снег не только тает, но и ис­паряется.

Снежный покров оказывает существенное влияние на природные процессы. Велико его значение, как положительное, так и отрица­тельное, и для хозяйственной деятельности. Снежный покров имеет важное климатиче­ское значение. Из-за большого альбедо сне­га поверхность его слабо прогревается, что снижает температуру нижних слоев воздуха. Весной приток тепла тратится преимущест­венно на таяние снега, из-за чего температу­ра воздуха до полного его исчезновения дол­го остается близкой к 0 °С. Вследствие боль­шой отражательной способности снег увеличивает освещенность, что особенно важ­но в заполярных районах с длинной полярной ночью. Обладая низкой теплопроводностью, снег предохраняет почву от промерзания, а

посевы от вымерзания. Однако при чрезмер­но большой мощности снега возможно выпре-вание озимых культур. Талые снеговые воды пополняют запасы грунтовых вод, вызывают половодья на реках. С ними связаны в пери­од снеготаяния смыв почвы и рост оврагов. В зимнее время снег оказывает вредное вли­яние на работу наземного транспорта, промы­шленных предприятий и строек. Нагрузку сне­га на крыши зданий учитывают при проекти­ровании сооружений. На снегоуборочные работы в городах и вдоль шоссейных и же­лезных дорог расходуются большие средства. В горах огромный вред приносят снежные ла­вины — пришедшие в движение снежные мас­сы, скользящие по склону и низвергающиеся в долины.