ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ЧУДЕСНЫЙ ХОЛМ.
Мокси спокойно шагал по асфальту. Теперь другие средства передвижения не смущали его. В жару они отдыхали в тени, а когда становилось прохладнее, шли. Шли, чтобы увидеть нечто, называемое МОРЕМ. И во время всего путешествия осел без конца протестовал. Обычно он с негодованием задавал следующие вопросы: 1. Зачем они вообще отправились в путь? 2. Не лучше ли вернуться? 3. Как мог я, взрослый и рассудительный Мокси, дать себя уговорить какому-то четырехмесячному лисенку? 4. Когда наконец кончится эта дорога? Но тем не менее Мокси все же шел вперед, потому что Лисенок неизменно отвечал ему следующее: 1. Раз избрав цель, надо ее достичь. 2. Вернуться никогда не поздно. 3. Неизвестность всегда впереди, а то, что впереди, всегда зовет. То, что осталось позади, не зовет никогда. Если бы ТЕ вернулись, не были бы открыты ни Северный полюс, ни Южный, ни Магелланов пролив, ни Америка, может, и Тихого леса не было бы… 4. Не останавливайся! Двигайся, даже если вынужден стоять на одном месте! – Этого я не понимаю, – удивлялся осел. – Как можно стоять на одном месте и в то же время идти? – Ты должен мысленно идти, – отвечал Лисенок. – Мысли должны находиться все время в движении. – Вот как? Тогда мои мысли очень подвижны. Они не просто движутся, а прямо-таки скачут, потому что я постоянно думаю о своих любимых колючках. Мои мысли скачут с колючки на колючку, а потом заталкивают колючки мне в рот. – Это мысли другого рода, но все же это движение, – согласился Лисенок. – Да, но я остаюсь голодным. Потому что ни человека, ни осла не могут накормить мысли. Все мои мысленные колючки не содержат никаких питательных веществ. – Потому что они существуют лишь в воображении, – подтвердил Лисенок. – Таким образом колючки становятся плодом, плодом твоего воображения… – Говори, что хочешь, но я хочу вернуться. – Хорошо. Поворачивай назад! – Да, но нам осталось идти не так уж много. А мне хочется, чтобы наше путешествие кончилось как можно быстрее. – Что же делать? – Пойдем вперед. Так заканчивались споры. Лисенок сидел на спине у Мокси и думал о море. Он вспоминал слова Великого сыщика о море, но они ничего ему не говорили. И он решил попытаться представить себе то, о чем ему говорил Панцырь. Или хотя бы попытаться представить. И вот он представил себе поток. Потом еще один поток рядом. К этим двум потокам присоединил еще один поток. Потом еще один, и еще, и еще – пока потоков не стало тридцать два. Лисенок ведь мог считать только до тридцати двух. Значит, – заключил Лисенок, – море так велико, как тридцать два потока. Потом решил, что тридцать два потока – это очень много и мысленно отнял три потока, а так как в счете был не очень силен, то установил, что море равняется двадцати восьми потокам. К концу десятого дня путешествия туристы свернули с дороги. Ночь застала их у подножия холма. – Давай пройдем еще немного, – предложил Лисенок. – На сегодня хватит! Больше ни шагу! – заявил Мокси. – Достаточно мы шли, а моря все нет… По-моему, моря вообще не существует. – Как не существует? – Его просто выдумали. Люди чего только не выдумали. Вообразят себе невесть что, заварят кашу, а ты расхлебывай… Да и как может на одном месте поместиться столько воды? Кто соберет столько воды? Да и не будет же эта вода дожидаться нас… Она, наверно, давно испарилась или еще что случилось… Оно должно было быть на этом месте, а тут, как видишь, один голый холм, по которому гуляет ветер… Кроме того… – Что? – Я слышу какой-то подозрительный шум. Какой-то зверь воет. Громче ста автомобилей. – Да, и я слышу. Что бы это могло означать? – Мне кажется, что за этим холмом – что-то страшное. Давай лучше вернемся. – Опять начинаешь? – Но ты же сам слышишь шум! – К нему я и прислушиваюсь. Странный он какой-то. Что-то мы там увидим? – Ничего не желаю видеть! – Мокси, давай спать, а завтра решим, что делать. Может, на этот раз и вернемся, не могу выносить этого шума. – Не желаю спать! Бежим! – Бежим! – Так ты согласен бежать? – Да! – Мы остаемся! – Почему? – Потому что ты без конца командуешь… Давай спать. Утро вечера мудренее. – Мне страшно. – И мне страшно, но мое упрямство сильнее страха. Лисенок улыбнулся и растянулся на траве. Мокси устроился рядом с ним. Оба сжались, прислушиваясь к страшному реву чудовища. – Оно за холмом, – прошептал Лисенок. Чудовищу, очевидно, было не до них. Обычно чудовища заняты другими вещами, и только если попадешься им на глаза… Лисенок не мог заснуть. И почему чудовище непрерывно ревет? Ведь чудовище должно хоть на немного замолчать, чтобы перевести дух. Нельзя так реветь… – Мокси, – снова прошептал Лисенок. – Что? – Иди посмотри, что там!.. – Что за шутки? Иди сам! – Я всего лишь маленький, беспомощный… – Вот когда ты стал маленьким и беспомощным. – Спокойной ночи! Ветер нежно шевелил траву на холме. По небу ползли медведи, раки, собаки – крутились созвездия. По Млечному пути плыли спутники. Все было прекрасно, только вот это чудовище… – Мокси! – Что? – Слышишь? – По правде сказать, только это и слышу. – Мокси, почему и ты не заревешь? – Ч-что? – Докажи, что и мы можем… Прореви несколько раз… Что он без конца на нас ревет. И мы реветь можем! – Ничего не получится. – Почему? – По двум причинам. Во-первых, я не уверен, что могу реветь громче. Во-вторых… Постой, что же было во-вторых? – Вспомни. – Во-вторых, не уверен, что могу бегать быстрее его. И в-третьих… – Нет никакого в-третьих… – Есть, притом это самое важное. В-третьих, хоть убей меня, не стану реветь. – Тогда не будем реветь. Несмотря на страхи, друзья вскоре заснули и сладко спали до утра. Лисенку снилось, что он читает Шекспира на английском языке, а Мокси всю ночь грыз огромную колючку, которая все не кончалась. Пробудившись, он грустно посмотрел вокруг. Все было лиловатого цвета, холм тонул в сочной оранжевой дымке – округлый, достойный восхищения холм, с которого стекала заря. Лисенок тоже открыл глаза и первым делом прислушался. Чудовище больше не ревело. Пели птицы. Над холмом висело красное солнце. – Пошли, – предложил он, вскакивая. – Одну минутку, – произнес осел и замолчал. – Что с тобой? – встревожился Лисенок. – Думаю. – Что тебя волнует? – Не понимаю, почему люди не любят ходить по колючкам. Плохо ли ходить по колючкам? – Теперь мы можем идти? – Увы! – вздохнул Мокси. – Я пойду своим скорбным путем, на котором нет ни одной звездочки, ни одной радости. Осел снова остановился, принюхался. – Знаешь что? – сказал он. – Что? – Мне кажется, что пахнет чертополохом. – Мираж! – с горечью воскликнул Лисенок. – Обыкновенный мираж… Пошли за холм. – Знаю, что мираж, – согласился Мокси. – Мне вечно попадаются несъедобные вещи. Лисенок вскочил ему на спину, и они стали подниматься по склону. Солнце поднялось еще немного. И вдруг оба ахнули… Весь холм – округлый, обширный, прекрасный, был покрыт колючками. Огромными, сочными, аппетитными, со свежими крупными цветами, источающими сладковатый аромат. Даже Лисенку захотелось есть. Мокси остановился и заревел от восторга. Еда была налицо, оставалось только наклониться и начать жевать. – Жестокий мираж! – вскричал осел. – Скажи, кому я сделал зло, за что мне такое наказание? – Может быть… – Я никого не обидел… – Может быть… – Ни над кем не насмехался… – Но, может быть… – Что может быть? – Может быть, это не мираж. – Оставь, браток!.. Действительность не может быть столь прекрасной! – Все же попробуй! – Не смейся надо мной! – Ешь, тебе говорят! Мокси наклонился. Сочные стебли чертополоха захрустели у него на зубах. Он замахал хвостом и счастливо улыбнулся. Лисенок понял, что сегодня ему не удастся вытащить отсюда своего друга. Он соскочил на землю. Осел не обращал на него ни малейшего внимания. Лисенок огляделся и стал подниматься на вершину холма. Ему не терпелось узнать, что же находится за ним.
|
