Соотношение сил.

Готовясь к войне против России, Наполеон собрал значительную армию – до 678 тыс. солдат. Это были прекрасно вооруженные и обученные войска, закаленные в предшествующих войнах. Их возглавляла плеяда блестящих маршалов и генералов – Л. Даву, Л. Бертье, М. Ней, И. Мюрат и др. Ими командовал самый прославленный полководец того времени – Наполеон Бонапарт. Уязвимым местом его армии был ее пестрый национальный состав. Немецким и испанским, польским и португальским, австрийским и итальянским солдатам были глубоко чужды захватнические планы французского императора.

Деятельная подготовка к войне, которую Россия вела с 1810 г., принесла свои результаты. Ей удалось создать современные для того времени вооруженные силы, мощную артиллерию, которая, как выяснилось в ходе войны, превосходила французскую. Войска возглавляли талантливые военачальники – М. И. Кутузов, М. Б. Барклай де Толли, П. И. Багратион, А. П. Ермолов, Н. Н. Раевский, М. А. Милорадович и др. Они отличались большим военным опытом и личным мужеством. Преимущество русской армии определялось патриотическим воодушевлением всех слоев населения, большими людскими ресурсами, запасами продовольствия и фуража.

Однако на начальном этапе войны французская армия численно превосходила русскую. Первый эшелон войск, вошедших в пределы России, насчитывал 450 тыс. человек, тогда как русских на западной границе было около 210 тыс. человек, разделенных на три армии. 1-я – под командованием М. Б. Барклая де Толли – прикрывала петербургское направление, 2-я – во главе с П. И. Багратионом – защищала центр России, 3-я – генерала А. П. Тормасова – располагалась на южном направлении.

Планы сторон.

Таблица 2. Планы Наполеона и Александра I накануне Отечественной войны 1812 г.

План Наполеона	План Александра I (разработан Барклаем де Толли и Фулем)
Всей массой вклиниваться между русскими армиями, окружая каждую из них; разбить их в пограничных генеральных сражениях. Срок кампании – 1 месяц.	В случае нападения Наполеона 1-я армия Барклая де Толли отступает к укрепленному лагерю у г. Дрисса. Здесь планировалось дать сражение. Армия Багратиона должна была атаковать фланги и тылы французской армии. В 1811 г. в России разрабатывался план наступательных действий, но воплощению его в жизнь помешал отказ Пруссии поддержать Россию.

Проект остался нереализованным, так как позиция на Дриссе была невыгодной, а укрепления – слабыми. Кроме того, соотношение сил заставило русское командование на первых порах избрать стратегию активной обороны. Как показал ход войны, это было наиболее правильное решение.

Этапы войны.

История Отечественной войны 1812 г. делится на два этапа. Первый – с 12 июня до середины октября – отступление русской армии с арьергардными боями с целью заманивания противника в глубь российской территории и срыва его стратегического замысла. Второй – с середины октября до 25 декабря – контрнаступление русской армии с целью полного изгнания противника из России.

Начало войны.

Утром 12 июня 1812 г. французские войска переправились через Неман и форсированным маршем вторглись в Россию.

1-я и 2-я русские армии отступали, уклоняясь от генерального сражения. Они вели упорные арьергардные бои с отдельными частями французов, изматывая и ослабляя противника, нанося ему значительные потери.

Две главные задачи стояли перед русскими войсками – ликвидировать разобщенность (не дать разбить себя поодиночке) и установить единоначалие в армии. Первая задача была решена 22 июля, когда 1-я и 2-я армии соединились под Смоленском. Таким образом, был сорван первоначальный замысел Наполеона. 8 августа Александр назначил М. И. Кутузова Главнокомандующим русской армией. Это означало решение второй задачи. М. И. Кутузов принял командование объединенными русскими силами 17 августа. Он не изменил тактику отступления. Однако армия и вся страна ждали от него решающего сражения. Поэтому он отдал приказ искать позицию для генеральной битвы. Она была найдена у села Бородино в 124 км от Москвы.