Не знаю, – ответила я.

Луи приподнял простыню, которую кто-то успел набросить на покойника.

Я его тоже не узнаю.

Не надо, – попросила Ронни. Она снова стала серо-зеленой.

Луи опустил простыню на место, но она неудачно упала и зацепилась за макушку. Кровь пропитала хлопок, как масло фитиль.

Ронни тихо икнула и побежала в туалет.

Луи проводил ее взглядом, а я наблюдала за ним. Заметив это, он сказал:

– Ей случалось убивать людей. – В его словах слышался вопросительный подтекст: «Чем этот случай хуже?»

Один раз, – ответила я.

И она реагировала так же?

Я покачала головой:

Думаю, здесь дело в мозгах, которые растеклись по крыльцу.

В кухню вошла Гвен:

Многие, кто вполне терпим к виду крови, не выносят вида других вытекающих жидкостей.

Спасибо за информацию, госпожа психолог, – сказал Джемиль.

Она повернулась к нему блондинистой бурей, ее неотмирная энергия заклубилась в помещении.

Ты, мерзкий гомофоб!

Я приподняла брови:

Я чего-то не догоняю?

Джемиль из тех мужчин, кто считает, будто любая лесбиянка на самом деле гетеросексуальна, просто ей не попался настоящий мужик. Ко мне он так приставал, что Сильвии пришлось ему жопу наскипидарить.

Что за лексика для ученого-психолога, – укоризненно произнес Джейсон. Он поспешил на выстрелы из подвала, куда мы сложили вампиров на дневной отдых. Когда возбуждение улеглось, он вернулся проверить, как там они.

Там внизу все спокойно? – спросила я.

Он выдал улыбку, как он умеет – одновременно веселую и ехидную.

Тихо, как в склепе.

Я застонала, потому что он этого ожидал. Но улыбаться перестала раньше, чем он.

Это не может быть совет? – спросила я.

Что именно? – не понял Луи.

Ну, те, кто послал этого типа.

Ты думаешь, это действительно бандит? – спросил Джемиль.

Ты имеешь в виду – профессиональный убийца?

Джемиль кивнул.

Нет.

А почему ты думаешь, что он не профессионал? – спросила Гвен.

Недостаточно умелый.

Может, он был девушкой? – предположил Джемиль.

То есть выступал в первый раз? – уточнила я.

Да.

Может быть. – Я глянула на груду под простыней. – Не ту профессию выбрал.

Будь это пригородная домохозяйка или банкир, он бы отлично справился, – сказал Джемиль.

Похоже, что ты это дело знаешь.

Он пожал плечами:

Я был силовиком с пятнадцати лет. Моя угроза бы ничего не стоила, если бы я не умел убивать.

А что думает по этому поводу Ричард?

Джемиль снова пожал плечами:

Ричард – другой. Не будь он другим, я бы был мертвецом. Он бы убил меня сразу после Маркуса. Стандартная рутина для нового Ульфрика – убить силовиков прежнего вожака.

Я хотела твоей смерти.

Он улыбнулся – напряженно, но не так чтобы злобно.

Я знаю. Ты иногда бываешь ближе к нам, чем он.

Просто у меня мало иллюзий, Джемиль, вот и все.

Ты считаешь, что моральные принципы Ричарда – иллюзии?

Он сегодня чуть не раздавил тебе горло. Что ты об этом думаешь?

Думаю, что он же его и вылечил. Маркус и Райна не могли бы.

А они могли бы тебя так серьезно ранить чисто случайно?

Он улыбнулся – быстро оскалил зубы и спрятал.

Если бы Райна вцепилась мне в горло, это бы не было случайно.

По капризу – быть может, – сказала Гвен, – но не случайно.

Вервольфы отлично друг друга поняли. Никто не скучал по Райне, даже Джемиль, который был вроде как на ее стороне.

Я покачала головой:

Я просто не думаю, что совет послал бы любителя с пистолетом. У них достаточно дневных работников, чтобы сделать дело самим, не привлекая народ со стороны.

Тогда кто? – спросил Джемиль.

Я снова покачала головой:

Хотела бы я знать.

Ронни вернулась в гостиную. Мы смотрели, как она неверной походкой подошла к дивану, и глаза у нее были красные от слез и еще от разных вещей. Луи принес ей стакан воды. Она медленно выпила его и посмотрела на меня. Я думала, Ронни сейчас заговорит о мертвеце. Может быть, обвинит меня в том, что я такая плохая подруга. Но она решила оставить мертвеца в покое и говорить о живых.

Если бы ты стала спать с Ричардом, когда решила строить личную жизнь, не было бы всех этих мучений.

Так ты уверена, – сказала я. Хорошо, что Ронни сменила тему. Лучше бы, конечно, она выбрала предмет, не связанный с моей личной жизнью, но... я у нее в долгу.

Да, – ответила она. – Я вижу, как ты на него смотришь. Как он смотрит на тебя, когда не злится. Да, я уверена.