Спокойствие, только спокойствие!

Медитацию уже давно рассматривают как технику достижения ощущения спокойной радости. В 2007 году профессор психологии и психиатрии Ричард Дэвидсон вместе с коллегами из Висконсинского университета в Мадисоне с помощью МРТ исследовал изменения, которые происходят в мозге во время медитации. В эксперименте участвовали как любители, так и профессионалы, проведшие в состоянии медитации более 37 тысяч часов. Перед погружением в медитацию каждый участник подключался к специальному устройству, фиксирующему мозговую активность. Одной из целей исследования было изучить реакцию медитирующего на внешние раздражители, поэтому руководители эксперимента время от времени включали записи с отвлекающими шумами (шум в ресторане, гуление младенца, женский крик). Исследование показало, что участники с большим опытом медитации меньше отвлекаются или совсем не отвлекаются на внешние раздражители. У них наблюдалась повышенная активность в префронтальной коре головного мозга, где происходят ключевые процессы рабочей памяти. Задействование префронтальной коры объясняется тем, что участники эксперимента были погружены в медитацию-сосредоточение. Эта форма медитации включает в себя концентрацию на зрительном образе или на дыхании и требует задействования рабочей памяти.

На основе результатов, полученных Ричардом Дэвидсоном, когнитивный нейрофизиолог Амиши Джа вместе с коллегами из Пенсильванского университета провела собственное исследование, в ходе которого была установлена непосредственная связь между медитацией, сильной рабочей памятью и ощущением счастья. Участниками исследования были морские пехотинцы, испытывающие тревогу перед выходом на службу. Перед началом эксперимента их разделили на две группы. В течение восьми недель военнослужащие из первой группы медитировали по полчаса каждый день, а из второй – по двадцать минут каждую неделю. По окончании эксперимента участников попросили оценить свое эмоциональное состояние. Морские пехотинцы первой группы, которые медитировали по полчаса ежедневно, показали лучшие результаты при выполнении заданий на проверку эффективности рабочей памяти. Были выше и показатели их эмоционального состояния. Можно предположить, что улучшение рабочей памяти помогло участникам из первой группы справиться с тревогой и сосредоточиться на позитивных мыслях, что, в свою очередь, привело к улучшению настроения.

Как вы помните, эта глава началась с рассказа о Супер-Марио, чилийском шахтере, которому удалось сохранить самообладание, оптимизм и чувство юмора в чрезвычайно сложных обстоятельствах. Тогда мы предположили, что причина его непобедимого оптимизма заключается в сильной рабочей памяти. Проанализировав результаты многочисленных научных исследований, мы пришли к выводу, что наша гипотеза очень похожа на правду. Хорошо развитый дирижер рабочей памяти помог Марио подавить негативные переживания и сосредоточиться на позитивных, несмотря на то что шансы выйти на поверхность были очень малы. Сепульведа старался не сидеть без дела: он все время шутил, рассуждал о том, кем станут его дети, когда вырастут, искал выход на поверхность и вообще проявлял недюжинную изобретательность, потому что под землей даже самые простые повседневные задачи превращаются в настоящую проблему. Уровень гормонов дофамина и серотонина в его мозге оставался стабильно высоким, позволяя сохранять спокойствие и хорошее настроение.

Хорошо развитый дирижер рабочей памяти позволит вам не отвлекаться на внешние раздражители, к примеру не обращать внимания на обидные шутки, которые сотрудники отпускают в ваш адрес, и не отвечать на сообщения, которые они вам посылают, а сосредоточиться на работе, чтобы сдать ее вовремя. Если вас напрягает жена, потому что дети никак не улягутся спать, в квартире бардак, а через пятнадцать минут придут гости, рабочая память поможет сфокусироваться на главном в предвкушении приятного вечера с друзьями – уложить детей и навести порядок до прихода гостей.