Менехм I. Ну это ль не глупость, не вздор, не обуза!

 

Ну это ль не глупость, не вздор, не обуза!

Однако ж мы все чем знатней, тем сильнее

Виновны в обычае этом нелепом.

Клиентов побольше хотим залучить мы,

А честные, нет ли — какое нам дело!

Теперь нам важны только деньги клиента.

Будь честен, да беден, ты нам не пригоден,

Нам нужен богатый, хотя б и мошенник.

Закон, справедливость и право не ставят

Они ни во что и патронов терзают.

Взяв долг, отрекаются, рады судиться,

И рады ограбить, и рады надуть.

В рост деньги ссужают и данную клятву

Нарушить они не боятся.

А когда их в суд потащат, должен и патрон идти.

Должен их дела дурные он словами прикрывать,

Отвечать перед народом, перед претором, в суде!

Вот и нынче так замучен я клиентом и не мог

К милой вовремя поспеть я, так меня он замотал.

У него там накопилась куча самых темных дел.

Как тут защитить? Я путал, и крутил, и заводил.

И направо и налево… предлагаю, наконец,

На условиях хитрейших биться с нами об заклад.[268]

Ну, а что ж клиент мой? Лезет все же прямо напролом!

Ну конечно, и попался, и процесс свой проиграл:

Три свидетеля бесспорных доказали все как есть.

Чтоб гром его пришиб за то,

Что день совсем испортил мне.

Да и меня за то, что вдруг

На форум нынче сунулся.

А мог быть день чудеснейший.

Хотел устроить пиршество,

Давно уж ждет Эротия.

Чуть кончил дело, в тот же миг

Бегом пустился с форума.

Она, наверно, сердится.

Да пусть плащом утешится.

Его стащил недаром у жены своей.

 

Столовая Щетка

 

Что ты скажешь?

 

Матрона

 

А то, что мой муж — негодяй!

 

Столовая Щетка

 

Ты слова его слышала ясно?

 

Матрона

 

Очень ясно.

 

Менехм I

 

Войду же; там радости ждут.

 

Столовая Щетка

 

Погоди, огорченья, быть может.

 

Матрона

 

Этот плащ себе на горе ты стащил.

 

Столовая Щетка

(Матроне)

 

Еще наддай!

 

Матрона

 

Или подлости такие думал ты свершать тайком?

 

Менехм I

 

Но скажи мне, в чем же дело?

 

Матрона

 

Смеешь спрашивать меня?

 

Менехм I

 

Не его же! В чем обида, женушка?

 

Столовая Щетка

 

Ишь ласков как!

 

Менехм I

 

Я не звал тебя, чего ты привязался?

 

Матрона

 

Руки прочь! Обниматься не желаю.

 

Столовая Щетка

 

Правильно!

 

Менехм I

 

Жена моя,

Почему грустишь?

 

Матрона

 

Не знаешь?

 

Столовая Щетка

 

Притворяется, подлец.

 

Менехм I

 

В чем причина?

 

Матрона

 

Плащ — причина.

 

Менехм I

 

Плащ?

 

Матрона

 

А что ж ты побледнел?

 

Менехм I

 

Я? Ни чуточки.

А впрочем, виноват твой плач, не плащ.

 

Столовая Щетка

 

Без меня еду прикончил.

На ж тебе.

 

(К матроне.)

 

Еще наддай!

 

Менехм I

(Щетке)

 

Замолчи!

 

Столовая Щетка

Не замолчу я.

(Матроне.)

 

Мне кивает, чтоб молчал.

 

Менехм I

 

Нет, клянусь, что я ни разу не кивал и не мигал.

 

Столовая Щетка

 

Вот нахальство! То, что оба мы видали, отрицать?