В середине 19 века назрела необходимость преобразований в стране, в первую очередь - отмена крепостного права. Для этого были экономические предпосылки. Российская империя сильно отставала в развитии от стран запада. Рабский труд был не эффективен. Для развития капиталистических отношений в России, которые могли обеспечить эффективное развитие в промышленности и сельского хозяйства, была необходимость возникновения качественной рабочей силы, а для этого человек должен быть свободен. Царь Александр 2 стал перед выбором, либо освободить крестьян, создать крепкое крестьянское хозяйство, либо сохранить крепостное право и в конечном счете потерять самодержавие. В 1861 году Александр 2 отменил крепостное право. Крестьяне получали личную свободу и переставали быть собственностью помещика, получали определенные гражданские права: Самостоятельно заключать сделки, заниматься промыслами, переходить в другие сословия, поступать на службу, приобретать движимые и недвижимые имущества. Крестьяне освобождались с землей. Земля предоставлялась крестьянину за выкуп. Они должны были заплатить помещику 20%стоимости надела. Остальную сумму выплачивало государство, но с возвратом ему данной суммы в течении 49 лет, с %ми. Все крестьяне, не заключившие выкупной сделки и те, что не могли заплатить, считались временнообязанными и должны были выполнять прежние обязанности - барщину и оброк, хотя были лично свободными. Для реализации крестьянской реформы был создан специальный институт мировых посредников, которые занимались освобождением крестьян. Они также рассматривали земельные споры между помещиками и крестьянами. Для нового поземельного устройства крестьян было решено создать сельские общества на основе общины. Все вопросы решались на сельском сходе. Общину возглавлял сельский староста. Несколько сельских обществ образовывали волость, которую возглавлял волостной старшина, он выполнял полицейские и административные функции. Также было провозглашено право выхода крестьян из сельского общества, но оно было ограничено очень жесткими условиями, поэтому выход был практически невозможен. Новый закон признавал полную собственность крестьян на движимое имущество, но свой земельный надел крестьянин мог продать постороннему лицу, только с разрешения общины, и то не раньше, чем через 9 лет. Внутри общины крестьяне могли переуступать землю другому лицу. Таким образом крестьянские реформы в России фактически отменили крепостное право и ознаменовали начало развития капиталистической формации в России. Однако, сохранив помещичье землевладение и феодальные пережитки в деревне, они не смогли разрешить все противоречия, что в конечном счете привело в дальнейшем к обострению классовой борьбы.
