Предыстория формирования Чикагской школы

Обзор второго этапа в развитии американской социологии можно начинать с рассмотрения предпосылок формирования Чикагской школы. Следует отметить, что лидерами второго поколения стали исследователи и преподаватели отделения социологии, организованного с момента создания нового Чикагского университета в 1892 году.

Первый декан социологического факультета Альбион Смолл настойчиво требовал сосредотачивать внимание на «социальном процессе», подчеркивал первоочередное значение в обществе интересов и конфликтов интересов, считал главной задачей социологии научную поддержку социальных реформ.

Важно обратить внимание на следующие обстоятельства. Ориентация чикагских социологов на участие в реформах обеспечила им поддержку городских властей, которые столкнулись в начале века с множеством острейших социальных проблем и ждали от социологии практических рецептов их решения. С другой стороны, город эмигрантов и столица американских гангстеров Чикаго был в некотором смысле идеальным местом для проведения социальных исследований.

Расцвету социологии в Чикагском университете способствовала уникальная интеллектуальная атмосфера благодаря небывалому сосредоточению выдающихся личностей. Среди них следует назвать Чарлза Хортона Кули, Джорджа Герберта Мида, Джона Дьюи, Уильяма Айзека Томаса. Влияние прагматизма и интеракционизма обусловило включение таких нехарактерных для позитивистской науки тем, как природа социального взаимодействия, механизмы социального поведения, человеческое «Я». В работах У. Томаса получила развитие концепция установки и социальной ситуации; при этом в ситуацию включалось определение ситуации действующим лицом. Такая переориентация на интерпретативный подход к человеческому поведению породила важные методологические новации, среди которых необходимо в первую очередь назвать использование биографических документов. Новые методы были успешно опробованы в исследовании У. Томаса и Ф. Знанецкого «Польский крестьянин в Европе и Америке», опубликованном в 1918 – 1920 годах.

Развертыванию в Чикаго обширной программы городских исследований, на базе которой сложилась группа ученых, вошедшая в историю под именем Чикагской школы, способствовали уникальные условия. В первую очередь, мощная институциональная база, рост авторитета социологии в американском обществе, финансовая и моральная поддержка социальных исследований, атмосфера научного поиска, нахождение в точке пересечения множества интеллектуальных влияний.