СІМЕЙСТВО ПАЛЬМИ

Представлено деревами з колонообразным не гіллястим стовбуром і короною з великих черенчатых листів з перисто-и-пальчасто- розсіченою пластиною. Зустрічаються пальми з настільки укороченими стовбурами, що здається начебто листи утворять розетки, виходять прямо з землі. Відомо чимало пальм – ліан з тонкими стеблами, на яких листи розташовуються у видаленні друг від друга, їхня довжина 300 м. Суцвіття метельчатые.

Плоди іноді 0,5 м, у поперечному перерізі 10-25 м. Самі великі плоди в деревних рослин.

До пальм відноситься близько 3400 видів, що ростуть у різноманітних місцеперебуваннях у тропічних країнах, особливо в басейні Амазонки, на острові Малайського архіпелагу, океанії. Деякі пальмывыходят за межі тропіків.

За значенням у житті людини пальми уступають тільки злакам, а по розмаїтості використання вони займають перше місце серед усіх сімейств квіткових рослин. Для численного населення тропічних областей Азії, Африки, Південної Америки їхнє значення виняткове велико. Від багатьох пальм одержують продукти, експортовані й в інші країни, і занимающие видне місце у світовій економіці. У таких пальм, як кокосові, пальміра-пальма і багато інших, усіх наземних частин знаходять те чи інше застосування в побуті.

Кокосова пальма – широко поширена по узбережжях океанів і часто розводиться горіхами – досягає у свіжому виді розміру 30-20 див до 8 кг, містять 1 насіння. При формуванні насіння як пальми, її ендосперм спочатку весь рідкий, прозорий, потім у ньому з'являються краплі ефірної олії, виникає емульсія молочного кольору.

Надалі периферичні шари ендосперму, близькі до нуцеллусу, тверднуть, перетворюючи в білу м'якоть, нагадують круто сваренный яєчний білок. Внутрішні частини ендосперму довго залишаються рідкими (кокосове молоко, воно поживно й утоляет спрагу). Шар тужавіння ендосперму товщиною до 20 див використовують для одержання олії, що йде в їжу, на миловаріння. Макуха, отримана при цьому йде на корм худобі, а тверда деревина на токарські вироби. Межплодник кокосового горіха пронизаний масою волокон, що йдуть після висихання на циновки, щітки, стовбури, як будівельний матеріал, листи на матер. волокна на мотузки, дуже молоді листи вживають як овочі, сік, одержуваний у листі зрізаних молодих суцвіть йде на вино.

Фінікова пальма – у жарких областях Африки й Азії, мають не великі довгасті плоди (1-насінні) – ягоди, багаті цукром (до 5,4%), 2,5 % - жиру. У багатьох місцях вони складають головну їжу місцевому населенню, а в країнах імпорту – ласощів. Відомо понад 1000 сортів цього виду.

Багато видів пальм розводять на декоративні в оранжереях і житлових приміщеннях, а в більш теплих країнах - у садах і на вулицях.