ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА ПРОСТЕЙШИХ

К подцарству Одноклеточные от­носятся организмы, тело которых со­стоит из одной клетки. Насчитывает­ся свыше 40 тыс. видов простейших. Они обитают в морях, пресных водоемах и почве. Многие простейшие приспособились к обитанию в органах и тканях других организмов: рас­тений, животных и человека.

Клетка простейших - самостоя­тельная особь, выполняющая все функции целостного организма. Этим простейшие принципиально отличаются от клеток многоклеточ­ного организма. Тело простейших со­стоит из оболочки, ядра и цитоплаз­мы. Ядро обычно одно, но встречают­ся и двухъядерные и многоядерные формы. Снаружи тело ограничено клеточной мембраной. У некоторых из них имеет­ся наружный скелет, образованный известковыми или кремниевыми ра­ковинками.

В эндоплазме находятся общекле­точные органоиды (рибосомы, эндоплазматическая сеть, митохондрии, комплекс Гольджи и др.), а также включения. Кроме этого, в клетках простейших имеются специальные органоиды (органеллы), которые вы­полняют отдельные функции, соот­ветствующие функциям органов многоклеточных животных. К спе­циальным органоидам относятся ор­ганоиды передвижения, питания, осморегуляции, размножения, и др. Передвигаются простейшие при помощи органоидов движениях лож­ноножек, жгутиков или ресничек. Ложноножки (псевдоподии) пред­ставляют собой временные выросты цитоплазмы, разнообразные по фор­ме и размеру. Жгутики, постоянно существующие выросты цитоплаз­мы, имеют вид длинных и тонких ни­тей. Обычно присутствует один или несколько жгутиков, расположен­ных у одного из полюсов клетки. Рес­нички — многочисленные выросты цитоплазмы, расположенные по всей поверхности клетки.

Большинство простейших - гетеротрофы. Питаются они взве­шенными в жидкости частицами, заглатывая их целиком (голозойный тип питания), или растворен­ными в ней веществами (осмотиче­ский тип питания). У некоторых простейших для захвата пищи име­ется специальное, переходящее в клеточную глотку ротовое отвер­стие — клеточный рот. Переварива­ние поглощенных пищевых частиц у них осуществляется в пищевари­тельных вакуолях, непереваренные остатки пищи выводятся через специальное отверстие — пороши­цу. У ряда простейших имеются хроматофоры, содержащие хлоро­филл, благодаря чему они способны осуществлять фотосинтез.

Выделение продуктов обмена осу­ществляется или непосредственно через клеточную мембрану, или с помощью сократительной (пульси­рующей) вакуоли. Сократительные вакуоли обеспечивают также функ­ции осморегуляции и дыхания. Многие свободноживущие про­стейшие имеют органеллы защиты, а также светочувствительные глазки. Простейшие обладают свойством раздражимости. Ответная реакция на воздействия различных факторов внешней среды проявляется у них в форме направленных движений — таксисов.

Размножаются простейшие бес­полым путем: простым делением на­двое или множественным делением, а также почкованием и спорообразо­ванием. У некоторых име­ется половой процесс — копуляция, или конъюгация. В жизнен­ном цикле ряда простейших (например, у споровиков) имеет место чере­дование поколений, размножающих­ся половым и бесполым способом. При неблагоприятных условиях, например при высыхании, простей­шие теряют органеллы движения, округляются, покрываются толстой оболочкой и превращаются в цисты (покоящиеся формы). Этот процесс называется инцистированием. Цис­ты, благодаря наличию толстой защитной оболочки, способны перено­сить воздействие неблагоприятных факторов среды. В цитоплазме об­менные процессы практически при­останавливаются. В случае попада­ния цисты в благоприятные условия ее оболочка растворяется и циста пре­вращается в активно питающуюся подвижную форму.

Простейшие - наиболее древние эукариоты. Их предки произошли от прокариотических организмов более 1,7 млрд. лет назад.