Биология пятнистого оленя

Пятнистый олень (Cervus nippon) — млекопитающее из семейства оленевых (Cervidae).

Олень средних размеров. Высота в холке у взрослых самцов колеблется в пределах 85—118 см, косая длина туловища от 90 до 118 см. Длина черепа 265—335 мм, живой вес составляет 93 до 148 кг. Самки пятнистых оленей несколько мельче самцов (живой вес меньше примерно на 20%). Небольшая голова с узкой мордой, сравнительно длинная шея и тонкие ноги придают пятнистому оленю стройный вид. Уши длинные, заостренные, будучи загнуты вперед, они достигают вершинами предглазничных ямок, или, даже, заходят вперед от последних. Носовое зеркало большое, занимает средину верхней губы, все пространство между ноздрями и распространяется на наружные края последних. Предглазничные железы большие, глубокие. Радужная оболочка глаз пятнистых оленей коричневая, с горизонтально расположенным зрачком.

Зимний волосяной покров пятнистого оленя состоит из тонкого извитого подшерстка и грубой ломкой ости. Длина волос на спине в это время около 5—6 см. Морда впереди глаз и конечности ниже запястных и скакательных суставов покрыты коротким, плотно прилегающим к коже волосом. Волосы на плюсневых железах образуют подобие упругой подушки, выступающей над общей поверхностью окружающей кожи. Хвост пятнистого оленя покрыт волосом, одинаковой с туловищем длины, не образующим на конце кисти. Внутренняя (вентральная) поверхность хвоста волоса не имеет. У самцов волосы на шее, особенно на нижней стороне, удлинены до 9—10 см и образуют подобие гривы.

Распространение дикого пятнистого оленя приурочено к зоне широколиственных лесов и смешанной уссурийской тайги с преобладанием монгольского дуба, клена, липы, ясеня, маньчжурского ореха, бархата и других растений маньчжурской флоры. Рельеф местности районов обитания представляет горные склоны с каменистыми выходами и россыпями, большим числом долин (падей), ручьев и речек. Предпочтение отдается местам, где сплошные леса чередуются с травянистыми полянами, излюбленными кормовыми угодьями оленей в летнее время. Пятнистый олень охотно селится в зарослях молодого леса, выросшего на месте былых гарей.

Фактором, играющим важнейшую роль и лимитирующим распространение пятнистого оленя, является глубина снежного покрова. Он не способен доставать корм из-под глубокого снега, и высота снежного покрова в 20—30 см является крайним пределом. Не меньшее значение имеет продолжительность зимы. На западных склонах Сихотэ-Алиня средняя глубина снега меньше, чем на восточных, но так как здесь он залегает сплошным покровом и держится дольше, пятнистый олень на большей части их, по-видимому, никогда не водился. Основная масса его поголовья держится вблизи побережья Японского моря, где зима малоснежна, а выпадающий снег быстро тает. Чем дальше от моря, тем оленей становится меньше.

Пятнистые олени живут группами в 7—10 голов, изредка собираются в табуны по нескольку десятков, а в парковых хозяйствах даже по нескольку сотен. Табуны состоят из животных различного возраста и пола. В период роста рогов (пантов) самцы обычно держатся одиночно; самки на время отела и первых недель лактации также уединяются от табунка, к которому присоединяются лишь тогда, когда оленята достаточно окрепнут. Во главе табунка находится, по Миролюбову (1936), самка. В случае опасности последняя издает резкий свист с добавлением низкого звука. Испуганные олени несутся крупными прыжками. При этом белые волосы в окружности хвоста, по-видимому, рефлекторно подымаются и околохвостовое зеркало сильно увеличивается в размерах, помогая бегущим животным не терять друг друга из вида.

По характеру пятнистые олени мирные животные. Драки между ними (если не считать самцов в период гона) бывают редко. В качестве орудий защиты и нападения самцам служат окостеневшие рога. В период же роста последних самцы, как и самки, дерутся зубами или передними ногами, нанося острыми концами копыт быстрые и резкие удары вперед. Пятнистый олень прекрасный пловец. Известны многочисленные случаи переплывания им проливов шириною свыше 10 км для переселения с материка на острова или обратно, и при этом не только в теплое время года, но и зимой.

При передвижениях в пределах занимаемых территорий пятнистые олени имеют привычку придерживаться определенных путей, на которых вытаптываются тропы. Эта привычка раньше использовалась промышленниками для установки изгородей с ловчими ямами (лудев), капканов и других ловушек.

Дневные часы пятнистые олени проводят в зарослях под прикрытием кустарников и деревьев. На открытые поляны для пастьбы выходят вечером, рано утром или в ночное время.

Питание пятнистых оленей. Пищей пятнистым оленям в естественной обстановке служат растения, начиная с осок и кончая листвой, побегами, корой, и даже относительно толстые (до 1.5 см) ветви ряда деревьев. При этом состав кормовых растений меняется по сезонам. В весенний период основную пищу составляют молодые осоки, а также разнообразные злаки, зонтичные, сложноцветные и другие травянистые растения. Летом излюбленным и основным кормом являются листья и побеги винограда. Дуб предоставляет пятнистому оленю корм не только в виде листьев и побегов, но и желудей, являющихся в годы богатого урожая почти исключительным осенне-зимним кормом. В числе излюбленных пятнистым оленем растений Т. И. Рябова (1935) называет один из видов травянистых лиан. Зимой основу питания составляет древесный корм и лишь в дополнение к нему некоторые зимне-зеленые растения. Из древесных пород наиболее охотно в это время объедаются ветви бархата, маньчжурского ореха и аралии; у последней поедаются не только побеги, но и кора, что нередко служит причиной гибели деревьев.